“而我是第三種……”沈淵說著，笑著看了看一臉鐵青的燕雲舒：“無論成敗，我都不會喜悅或悲傷，因為你們為之付出一生的那個破規則……既考驗不了我，我也無需用它來證明自己。”
“名聲、官位、榮耀、美人、那些你拼命索取而不可得的東西，我只要夠精彩，它們就會追著我撲上來……”燕雲舒聽著沈淵這番話，憤怒到嘴裡的牙，都要被他咬碎了！而這時外面一個人飛奔而至，帶著沉重的腳步聲，一路咚咚直響，直接衝到了樓裡！……只見他放開喉嚨大聲喊道：“會試發榜！今科會元……沈淵！沈、輕、雲！“你看吧？”
這時，沈淵聳了聳肩，淡淡地說道：“事實就是如此，我有什麼辦法？”
……燕雲舒氣得像個蛤蟆一樣，差一點兒就當場自爆！此刻他已經是五內如焚，在這臺上簡直一秒鐘都待不下去了……詩詞詩詞比不過人家，會試會試還落在了人家後頭！而且他今天洋洋得意的把弓拉得這麼滿，卻在格調上輸了個體無完膚。
他為之魂牽夢繞的金榜，沈淵卻可以淡然處之，人家一邊告訴他要淡泊名利，一邊氣得他死去活來，一邊還得了個頭名會元！奇恥大辱！燕雲舒這輩子並非沒有經歷過失敗，可是敗得這麼憋屈，卻是他這一輩子頭一回。
燕雲舒就覺得自己的腦子簡直就要沸騰了，他知道在這臺上繼續待上片刻，自己一定會失態，由此大失風度。
於是他咬牙切齒地控制著自己的表情，做了個向沈淵道賀的動作，然後轉身下臺……這時他才想起沈淵寫下那首採桑子之前，說過的那句話：“……你現在下去，還來得及！”
直到現在燕雲舒才明白過來，其實他在自己做完了詩之後，原本就應該立刻下臺的，他一直站在臺上算怎麼回事？
原來他在心中，早已經預設了自己是在這天下英才之中，才華學識最頂尖的一個。
他覺得自己高中會元是十拿九穩，所以才有了現在的屈辱！……這時沈淵也接受了查老先生的道賀，神色淡然地向著臺下齊聲道喜的舉子們還禮，之後走下了戲臺。
穿過了七嘴八舌的人群，看著無數張面對自己的笑臉，沈淵一邊點頭應答，一邊向前走，人群在他面前自然而然地分開了一條路。
在這位沈郎的臉上，居然毫無喜不自勝之色，反而在沈淵的心中正有一句詩，慢慢地泛上心頭，“冠蓋滿京華……斯人獨憔悴！”
……當沈淵回到自己的桌子坐下之後，同桌的一圈人自然是向他滿面喜色地道賀。
那位薛天策卻在看了看沈淵之後，感慨地說道：“之前沈公子作的那詩，我倒沒覺得太了不起。
不過看你現在的樣子，倒是讓薛某心生佩服。”
“難得沈公子高中會元都沒見你得意忘形，這份修養可真是難得！”
“他有什麼修養？”
這時，沈渙聽到了薛天策的話，在旁邊嘟囔著說道：“你是沒看見他在家裡是什麼樣兒！”
“看見一塊糊巴餅，都能把他給樂得前仰後合……這時候他倒是端起來了！”
……查樓詩會中，查家抄榜的家丁正在連珠炮一般趕來，他們每人負責抄錄幾行中舉的名字，一抄好就會快馬趕回來大聲宣讀。
會試第二名薛天策，第三名柳如青，第四沈渙，第五華潛，第六名不認識，燕雲舒排名第七！然後……洪承疇靠著場上驚人的發揮擠進了前百名，孫之獬也險之又險的考中了前三百。
查樓裡有人歡喜不盡，有人借酒澆愁，有人匆匆離場，有人強顏歡笑。