第 4 章
常湛道：“權家與甄大哥向來交好，自不會容甄九有失。且我已留書一封令他自去，此刻應該已到京城。只是，我還是猜不透對你下手之人的來路。”
秦佑臻道：“不是權家的人麼？”常湛若有所思的慢慢搖頭。
秦佑臻喝了口水，氣道：“哼，說不定就是先前的蒙面人，一殺不中，便來下毒，叫我死在虎威鏢局，嫁禍權家。”
見常湛沉思不語，秦佑臻又笑道：“別猜了，別為這起下三濫，倒壞了咱們的好心情。”
兩人一面吃飯一面閑談，不知不覺已過掌燈十分。因店夥提及今晚鎮中有花燈夜市，又見秦佑臻十分的感興趣，常湛便提議出去逛逛。
直逛到夜深，秦佑臻才意猶未盡的回來。回到自己房中，將背了一天的白虎皮放在床頭，洗漱一番，忽然興起，將虎皮展開披在身上。在鏡前左轉一圈右轉一圈的看個不夠，突然一股奇異的香味撲鼻而來，秦佑臻眼前一黑隨即昏倒在地。
常湛正自梳洗，忽聽異動，忙出來敲門。因遲遲不見動靜，隨即推門搶入，但見房中一片漆黑，已不見秦佑臻蹤跡。
常湛追出客棧，望著人影皆無的街道，隨即折返，找來店家盤問。店家意欲不說，一見腰牌，哪裡還敢隱瞞。再次出離客棧，常湛辨明方向，施展輕功，朝鎮西發足狂奔。
尋至一家普通院落，翻身入內，察見東廂房亮著燈，一個女人獨自坐在炕頭吃喝，旁邊躺著一個四五歲的男孩。
忽見常湛，女人吃驚躍起，看了兩眼 ，複又坐下，將杯中殘酒飲盡，咂嘴含笑道：“我當是誰，原來是那小白臉的相好，哼，算你有些能耐，竟能尋到這裡來。”一面說著一面猛的從桌下抽出長刀，伸手扶了扶鬢邊簪花，挑眉道：“瞧你生的這模樣，倒叫你大娘娘有些捨不得。”
一聽女人的聲音，常湛道：“你是日間路邊茶攤老闆的婆娘？”
女人哈哈一笑，斜眼看向鏡子，搔首弄姿道：“小官人倒是有心，竟能聽出奴家聲音。”
常湛道：“交出人來，饒你們狗命。”
女人把嘴一撇，理了理鬢邊蓬發，嘻嘻笑道：“那小白臉有什麼好的，若大官人果真有心，奴家倒是願意成全，”一面說著，忽然拔下發簪甩將出去。見常湛隨手彈開，驟然變色道：“好賊漢，納命來！”說著舉刀便砍。
常湛並不閃躲，只用劍鞘反手一磕。女人被震的虎口發麻，痛叫一聲，長刀撒手。常湛探身抓起炕上熟睡的男孩，一晃出了房門。女人急的嗷嗷亂叫，撿起長刀追出，可哪裡得見常湛蹤跡？急痛之下哇哇大叫著在院中亂轉，怒罵道：“好賊漢，若敢傷我孩兒毫毛，定要將你千刀萬剮！”
江湖最忌欺淩婦孺，可此女放浪狠辣，若不鉗其要害，想要尋得秦佑臻下落難如登天。一想到秦佑臻命在旦夕，常湛急恨攻心，恨不能將這女人一掌斃命。
眼見孩子被擄，女人早已沒了先時的潑狠，發瘋般亂罵一通，卻絲毫不見常湛動靜，呆了片刻，開門向北狂奔。常湛自房頂躍下，將男孩安然放回，悄然追出。
女人一口氣奔出七八裡地，轉過一處山坳，立身張望了一回，見四下無人，閃身進到一片樹林。又狂奔了一陣，忽在一堆洞石前停下，運力將兩塊大石挪開，露出一個閃著微光的洞口。洞門開啟，一股刺鼻腥臊彌散出來。不等女人入內，常湛飄然而至，伸手一鏢將人點住。
洞中兩個男人乍見常湛皆是一驚，二話不說抄起兵刃兜頭砍將上來，口中罵道：“賊漢子，竟然自己送上門。”
常湛一眼認出其中一個便是茶攤主人，心內怒火大盛，隨即拔劍迎上。十招開外，只聽哇哇兩聲慘叫，兩賊幾乎同時倒地。先時還罵罵咧咧，片刻便沒了聲息。
常湛拋下二人，手握長劍向洞深處尋去。越向裡走，腥臊腐爛之味越重，燻得人幾欲作嘔。又走了幾步，來到一處火光通明坑洞前，俯身細看，不由得驚道：“秦姑娘！”
只見秦佑臻雙目蒙紗四肢被縛，渾身浸在滿是血水的石槽中，口中塞滿破布，瑟瑟發抖的縮在角落。
常湛搶上將人救起，卻見那桶中還飄著許多血淋淋的東西，正自替人松綁，忽聽秦佑臻驚叫一聲昏了過去。原來桶中之物不是別的，竟是幾條支離破碎的斷手殘臂！
揹人出來，見二賊早已斷氣，走到洞口，又見那女人昏迷未醒，想到她家中尚有幼子，常湛不再理會，閃身消失在夜色中。
回到客棧，秦佑臻便高燒不退，時昏時醒囈語不斷。常湛抓藥熬藥，日夜守候寸步不離。直過了三天，見人終於好轉，歡喜之餘險些掉下淚來。