一位寬袖大袍的老者從遠處走來，他天庭寬闊相貌堂堂，頜下兩寸長鬚，自有一股矍鑠之意。
這位老者名叫衛申，是安邑衛氏如今的族長，早些年曾任尚書郎，參與國記修纂，只因為埋心修書，夙夜匪懈，兩年前大病一場，向朝廷上書休致，回到江夏養病，身體這才慢慢恢復過來。
他與衛姌的父親衛松是堂兄弟，關係親厚，猶如親兄弟般。自衛松死後，他對衛琮衛姌兄妹也很關心，尤其是衛琮的學業，時常由衛申指點。
衛申上下打量衛姌，見她頭髮凌亂，面色蒼白，看著十分單薄，先是皺眉，隨即想到雙生子落水，現在還有一個不知所蹤，嘆了口氣，道：“琮兒，現在天色已亮，尋人更便利些，你先回去休息，這裡有老夫在。”
惠娘在一旁見衛申也沒能認出衛姌，目光有些複雜，猶豫是否應該告知。
衛姌作揖行禮，稱呼一聲伯父，並沒有走。
衛申道：“去吧，沿河都已經加派人手，很快就會有訊息，你身子骨瘦弱，昨晚又溺水傷身，不必在這裡乾熬，有姌兒的訊息必會立刻告知與你。”
他曾為官，自有一股威嚴，不容置喙，說完揮袖走了，令僕役送衛姌離開。
衛姌並未回家，而是臨時租了附近一家農戶的屋子，收拾了一下歇腳休息。惠娘為她鋪上被褥，衛姌梳洗散開頭髮換上單衣躺下。農家房子沒有香料，自帶一股天然淳樸的味道，略透著土腥味。
衛姌盯著土牆，目光沉藹，雖然周身痠軟，卻沒能睡著。
惠娘沒有離開，輕輕撫摸她的額頭，“女郎，莫擔憂了，小郎君一定會沒事的。”
衛姌輕嗯一聲，閉上酸澀的眼睛。
她太累了，剛才在河邊幾乎都要走不動了，可即使這樣疲憊，她也無法安心沉睡，一個上午都在半夢半醒之中，意識深處她在等待外面儘快傳來找到人的訊息，一點輕微的腳步聲，或是其他什麼聲音都能讓她立刻醒來。
在這樣迷迷糊糊，心裡始終繃著根緊弦的情況下，她竟然又夢到了前世，烈火焚燒三元觀的後院客房，謝氏家眷驚魂未定地從後院逃出，僕役婢子哭喊紛亂，寶綠倉皇尖利的一聲喊，“娘子！”。
衛姌在火光中看見，山下快騎趕至，似乎是謝宣來了。
“女郎。”
衛姌睜開眼。
惠娘擔憂地看著她，手摸在她額上，“你怎麼夢裡說起了胡話，可要找大夫”
衛姌搖頭說不用，再休息一下就好，又問夢裡她說了些什麼。
惠娘臉上愁色更深，“好像說什麼來生……小女郎，你才幾歲，知道什麼來生。”
她對衛姌視如己出，來生這樣的說法不吉利，她說著眼圈都紅了。
衛姌安慰她說“夢話而已。”只她心裡清楚，來生真的已經到來。
“有訊息嗎”她將過往拋之腦後，著緊眼前的事。
惠娘搖頭，眼淚再也忍不住掉落下來。
一夜一日，衛琮毫無音訊。把落水附近的河道全找遍了都沒看到人。這還是差使瞭如此多的人，沒有錯過縣裡任何一條河流。她心知希望渺茫，看著衛姌的臉，想著衛琮，心中的悲慟再也忍不住。