吳侯
黃龍五年，九月。
孫權率吳軍從江北歸來的那個深秋，建業城外的楓林已經染紅了石頭山的山頭。
這一年，建業的雨水從江東偏去了江北。久病未愈的孫權剛入建業城門，便在泥濘滿車的天子駕中昏厥了過去。
曹軍驍勇，孫權久攻合肥不下，在陰冷潮濕的軍帳中受了風寒，肩上舊傷複發，只能在將士的掩護下倉促收兵。
從江北迴來，孫權連甲冑都未來得及卸下，便一身血腥地倒了下去。步練師急召禦醫入宮，親自為他更衣換藥。
孫權昏睡三日，期間高熱不退，步練師不眠不休，在他身邊守了三日。
第四日一早，孫權高熱退去。步練師守在榻邊，凝視榻上昏睡未醒的孫權。
這一病，孫權似又蒼老許多。
睡夢中，孫權神色凝重。微蹙的劍眉之下，眼簾沉沉閡落。在他的眼角，絲絲細紋蔓延開來，猶如萬千枷鎖，鎖住那張飽經滄桑的英武之容。
黃門垂首立在一旁，步練師睨他一眼，問：“至尊病重，遣人去召回太子了嗎？”
黃門恭敬一禮，說：“回中宮，至尊回京路上便已遣人去了陪都。太子這會兒應是已經動身了。”
步練師頷首，又問：“吳縣那邊，可去信了？”
黃門怔了一下，說：“這個……小人也不知。”
頓了頓，又說：“至尊得了急症，眼下除了太子，恐怕不會想見其他人吧？”
步練師“嗯”了一聲，沒再說話。
黃門正要退下，步練師又喚住他。
“孤還有一事，想問問你。不強求，你願說便說。”
黃門一怔，忙說：“中宮問話，小人一定知無不言。”
步練師側目瞥他，勝雪膚容上，暗紅血痕道道刺目。
“孤為後三年，至尊許久未與孤說朝政之事。你終日侍奉禦前，可知至尊北伐前，有無擬定武仁皇後守孝期滿後，子繼去處的詔命？”
黃門聞言大驚，“撲通”一聲跪下了地。
“小人死罪……豈敢在至尊面前，妄議朝政。”
步練師剜他一眼，淡淡說：“孤說過，不強求。你起來吧。”