元春省親回宮之後不久，想起大觀園在自己臨幸過後，勢必會被封鎖起來不得見人。
如此一來，自然造成了極大的浪費。因此便又傳出旨意，命三春、黛玉、寶釵等只管在園中居住，不可禁約封錮。
又下旨讓項南也進園居住，免得姐妹們都進了園子，剩他一個人在園外無聊。
旨意一下，眾姊妹自然高興不已，各自選了鐘意的院落。
項南選的是怡紅院。
這裡粉牆環護，綠柳周垂。一入門，兩邊俱是遊廊相接。院中點襯幾塊山石，一邊種著數本芭蕉，那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。
林黛玉選的是瀟湘館。
這裡一帶粉垣，內有數楹修舍，千百竿翠竹遮映。
入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路。上面小小三間房舍，一明兩暗，裡面都是合著地步打就的床杌椅案。
薛寶釵選的是蘅蕪苑。
這所院落入門，迎面突出插天的大玲瓏山石來，四面群繞各式石塊，竟把裡面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也無。
只見許多異草：或有牽藤的，或有引蔓的，或垂山巔，或穿石隙，甚至垂簷繞柱，縈砌盤階，或如翠帶飄颻，或如金繩盤屈，或實若丹砂，或花如金桂，味芬氣馥，非花香之可比。
兩邊俱是超手遊廊，上面五間清廈連著捲棚，四面出廊，綠窗油壁，更比前幾處清雅不同。
迎春住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，李紈住了稻香村。每一處添兩個老嬤嬤，四個丫頭，除各人奶孃親隨丫鬟不算外，另有專管收拾打掃的。
六月一日，就全部搬了進去，登時園內花招繡帶，柳拂香風，不似前番那等寂寞了。
……
而搬進去之後，眾人也才曉得這座園子的好處。
一是這座園子冬暖夏涼。農曆六月，已經入夏，天氣炎熱，但園中的溫度仍維持在二十五六度，因此非常宜人；
二是照明皆用磁歐石，不用蠟燭、油燈，既不怕失火，而且遠比蠟燭、油燈亮的多。而且磁歐石不止用來照明，還能用來烹水煮茶、燒水沐浴……好處多多。
因此這些女孩子一進來，就喜歡上這座園子了。
項南進到園子之後，每天也和姐妹們一起玩耍。讀書寫字、彈琴下棋、吟詩作畫，十分歡樂。
雖然進了大觀園，就等於扎進女人堆兒裡。不過項南到底吃過見過，所以倒不必像賈寶玉那樣，天天猴著姐妹們、丫鬟們，吃人家嘴上的胭脂，嗅人家身上的香氣。
他向來是規規矩矩的，不會有過分親暱的舉動。
而且他畢竟也是老人，對感情的處理、把握，也比賈寶玉這個毛孩兒強，所以跟姐妹們相處的都非常好，不會動不動就惹誰生氣，惹誰哭。
相反，無論薛寶釵、林黛玉，他都哄得非常好。就連迎春、惜春都在他的照顧下，變得開朗、樂觀許多。
……