莫名的失落湧上心頭，接著便是驚異。外臣不可結交宮人，這是老祖宗定下的家法，二哥是瘋了嗎？
從內侍司的檔案，我很容易地知曉了她的身世。京城沈家，那個摧枯拉朽一夜間消失的名門望族。權力競技場總是如此殘酷，好在我這個無品親王不必考慮這些東西。
再一次相遇，是她披頭散髮地跪在堂下。想必已經是東窗事發。我突然覺得很惋惜，這樣的女子，為何會捲入權力的角鬥中來。整個事件不過是張皇后自編自演的一齣戲而罷了。也許二哥真的適合君臨天下，這樣的冷酷與決絕是我所做不出的。
“求您寬恕她，把她發配到冷宮去做雜活也行。無論如何保住她的性命。”我這樣對張皇后說道。也許是對二哥的行為氣憤使然，或者是其他什麼，我不想看到她被活活杖斃。
“這小妮子倒是了不起，居然能讓簡郡王為她求情？”張皇后審視著我，而我面無表情，“宮規大過天，祖宗定下的規矩更是不能改變。”
這是在要求條件嗎？“兄終弟及絕非正統，畢竟我朝代代都是嫡長子繼承。”我開口，這樣的保證其實沒什麼效力。我這樣的庶子郡王，往往是最不顯眼的存在。更何況我母親出身卑微，更是機會渺茫。
況且我頭頂上還有個驚採絕豔的二哥。
張皇后滿意地點頭，幾個老嬤嬤把奄奄一息的她拖走。那一道長長的血跡分外觸目驚心。
七
後來的事情，他不用說，我也從小宮女的口中知曉得一清二楚。
先帝也就是他的皇兄，在病危之時召喚兩位弟弟。出乎所有人意料，宮廷內的羽林郎把恪親王阻擋在外，反倒是最小的，一直被人們忽視的幼弟策馬直入宮中，繼承王位。
恪親王被削職，勒令閉門讀書。張皇后則被尊為懿安太后，名為奉養，實則囚禁於西宮。一切的發展出乎所有人意料。沒有人知道他是什麼時候與御林軍取得了聯絡，或者他是怎樣在短短的兩個時辰裡，說服自己的皇兄改變心意。
這便是君王麼？籌策萬類之終始，變動天地之門戶。而他嘴角的微笑裡，又有多少秘密？
我想我心裡大概是恨的。可是臨到判決，我都沒有什麼心情。喜還是悲，十分地分辨不出。
恪親王依舊是清朗的模樣，素衣素服。本來是極其淒涼的服色，他居然穿出了清雅之氣。我侍立在門前，看侍衛押送他出宮。他始終沒有看我一眼，神情泠然。
那曾經是我所愛的人啊。
回頭，皇帝垂手而立。風灌滿了他的衣袖，也灌滿他的雙眸。他也許會是一代明君吧，我想。
六
崇禎八年正月，農民軍克鳳陽，掘皇陵。
崇禎十四年正月，李自成部復振，攻克洛陽，殺福王朱常洵。
他越來越沮喪。有時候我很懷疑，他也覺得這王朝經歷了三百年風風雨雨，大抵是氣數已盡。前線戰報總是不盡人意，他一天天的眉頭緊鎖。