“佩德洛先生……”
此時按摩也按了，茶也涼了，除去窗外的大雨和之前別無兩樣。英格索爾克勞德是真正被磨走了大半的心氣，臉上笑容愈發苦澀，不停端茶倒水——不像伯爵，更像周邊服務生中的一個
“嗯？”
背趴在躺椅上的男人發出聲音。藥油和小手精準將他的背部搓熱許多，泛**點藥味，與薰香混作一團，更惹人昏昏欲睡。
“佩德洛先生，”英格索爾克勞德的眼皮上有一滴汗正在垂落，“我們……我們應該看看那邊的地契是否已經過繼好了，整個契約，是不是已經按照我和，和簡爵士商討的內容一樣……”
“誒~”佩德洛勒格吸口氣偏頭，睜眼看看這人，看一會，直到對方的笑容僵硬，才好奇說，“咱好像還沒見過違背箴言契約的後果。”
“啊？”英格索爾克勞德微微側頭，實在是聽不懂拗口的阿魯加通話。
佩德洛勒格當即丟去個白眼，從躺椅上起身，而後對著身旁的女僕努努嘴，意思不言而喻。
“拿，拿著吧。”英格索爾克勞德遞給一枚紫色的晶幣，眼角餘光好好裝著佩德洛勒格的樣子，一滴汗又下來，嘴巴里的味道甚苦。
可這留著精神寸頭的繼承者已穿上浴袍走了。
英格索爾克勞德連忙灑了點晶幣，越過一面感謝一面撿錢的女僕，再向為自己按過摩的理療師又拋了筆，這才抵消了後者的望眼欲穿，使自己能全心全意跟上佩德洛勒格的步伐。
“你呀，”
雙方來到雨滴密佈的落地窗前。佩德洛勒格雙手入兜站著眺望，面色如常，帶出了後續的話，“你之前在那種地方都效力過許多年，怎麼回來這點年頭，就這麼沒骨氣了呢。”
他偏頭，直白的目光照在老牌伯爵的臉上，又不等其展露表情，繼續說：“艾斯、那兩個加布力爾、還有蒂姆他們其實都拿你沒辦法，幾年對你來說也只是小事，真拖個幾年，你那個船廠，或者那些傭兵冒險家也不至於散夥，到底是什麼讓你這麼急？你可以給我講講，或許能讓我樂一樂類。”
佩德洛勒格咧嘴咧出笑意，站得極其筆直，眼睛屬於中等規模大小——這一彎，就真只是條縫了。
英格索爾克勞德一時沒出聲，剛按摩時都沒脫衣服，還是襯衫配長褲，有種不一樣的堅持韻味。
“不會那次礦難真是你也在場吧？”
輕描淡寫的一句話就讓這老牌貴族的防禦崩潰了。
裝飾華麗古樸的門那頭又有各式各樣的人聲腳步聲響動，讓他不敢動氣，也不敢起任何決絕的念頭。
“誒~”佩德洛勒格笑呵呵的後仰頭並抬手拍下大腿，眼神不變，依舊有股精明意味，甚至能和狡詐掛鉤。
英格索爾克勞德的臉色開始極其蒼白，一來是想不清對方如何知曉這種密事，二來是真正的把柄被對方攥在手裡——不敢動，隨便搖一下就是酸掉後槽牙的疼。
信仰在此刻有些崩塌，是對君王的某種大不敬怨怒。
這帝國……原已腐敗到這樣駭人聽聞的階段。
身體發冷，陰天裡的雨滴雷聲不斷清晰在眼裡；催促他一同流下水漬。只是英格索爾克勞德就是死死握緊拳，偏瘦的臉龐縮出皺紋，努力站直的，像頑石，露出不為人知的風骨。
佩德洛勒格笑了起來，往他邊上靠近點，一同看雨，犯起了老毛病：“其實這世上沒什麼誰好誰壞，殺人不眨眼的惡徒也會在母親面前流淚，一輩子名氣極好的法官也有買奴隸折磨死這樣的癖好。我們都生活在一個身不由己的世界裡；餐桌從頂部一層一層掉下去，最開始的人永遠可以吃得好吃得飽。很抱歉我就生在了頂層，而且也沒有救濟世人的打算，我的根骨裡是自私——有喜歡的就想盡辦法搶，有討厭的就想盡辦法做掉。總歸愛我和恨我的人一樣多，我很享受，也以此作為我的人生信條。”