老馬特平和笑笑，扔下刀叉，抬手搭在椅子上頭，“這其實是最壞的訊息，只有熟悉那座龐然大物的官員才知道，這意味著那十二張椅子針對此事進行了討論，你知道上次發生這種情況的時候是多久麼？”
管家搖頭，繼續聽著主人口裡的秘聞。
“那是數十年前，數十年前有一次不小心滲透的恐怖事件才擁有這樣的待遇。”
“當時死了多少人？”老馬特自問自答，“好像足足有近千位平民死在這次事件上吧，甚至驚動了王都，驚動了真正的獵犬。”
“所以你看看，紫藤花竟然將簡艾斯拉高到了這樣的重視程度，你覺得可憐的羅伯特彭斯能有好結局嗎？”
“他已經玩完了。”
老馬特輕吐出這道聲音，翹嘴一笑，又握住刀叉挑起最後那片煎蛋；咬出流心蛋黃，“紫藤花會在近幾日展露出真正的手腕，屆時很可能會連累到羅伯特的家族，以及他手底下那些……可憐的律查們。”
“啊……”老管家到此垂點一下腦袋，雙手合握，故作隨意地邁近點距離，講，“主人，”他好生醞釀了會措辭，“主人，既然簡艾斯擁有這樣令人敬畏的後臺，為什麼你在昨晚……不好好懲罰一下那子爵一家子呢？”
“這分明是好機會吶。”
最後補充一句，老管家將氣泡酒有倒入見底的杯。
老馬特聽得不再說話，用餐巾擦拭嘴上殘餘的蛋黃，張嘴吸氣，微笑抬頭，目光停在老管家身上：“你知道嗎甌特。上個月我帶阿湯尼前往野外打獵那天，我起先與阿湯尼一無所獲，後來一位隨行士兵告訴我他家鄉的土方法，正是這個方法，阿湯尼才有了那一窩和政羊當寵物。”
“他家鄉將這種方法稱作‘流血’。”
老馬特的微笑裡忽的有點其他意味，眼珠閃動，分明是刺人的光，“具體操作其實很簡單：抓住一隻獵物，或是自帶一個獵物，然後在它們的腿上割出一道傷口，看著它們一瘸一拐的抱團離開；耐心跟著血跡，你終會發現藏在巢穴裡的大收穫。”
略微低且厚的嗓音震起一圈又一圈的漣漪。
老管家深深埋下頭，老馬特也在此刻吃好，整理下服裝起身，望向外面水汽濛濛的天，張開手迎接道：“現在，就讓我們去接觸這份大收穫吧，假如那個甘米爾真有我所想這般有價值的話。”
“出發。”
隨著莊園主人的一聲吩咐，早早等待於四周的僕人立即散開為這場出行奔走——私人用的六駕馬車停在城堡出口，院內的花草還因昨夜的雨水而顯得沉甸甸，外頭馬道也是空蕩蕩的一無所有，僅是一併排佇立在兩邊的柏樹，被風吹得熱鬧，吹得招搖。
料定今天的事是十拿九穩了，老馬特帶著軍人的習慣筆直走到馬道邊上，幾片落葉飄過來貼住他的馬靴子，被踩得“嘎巴”一聲，發出舒坦的嘆音。
“長官。”
車門邊的副官挺胸行禮，與老馬特一前一後的上車，跟著是連同在這莊園休息的親兵甩動長鞭，“呼”一聲，六匹馬兒就在這愈顯冷的天裡揚著熱氣撒蹄奔跑；四肢邁得格外的高，而且前方路也愈走愈寬敞，天也愈走愈亮。
車輪就這樣碾著碎石子滾了一路，快要臨近城區；遠遠看見那條最具象徵意味的十字街口，跟著是律查們最愛買早點的那家鋪子，疾風颳過簷下，靠立在門邊的，正要去上班的律查們驀地抬頭望，好一會才看清這輛衝過去的馬車；十分疑惑的皺眉張嘴：“這不是馬特大人的私車嗎？”
“嘿呀，你才發現啊。”另一個吃麵包的人抽空抬頭來，喝口羊奶，朝馬車掀起的動靜努嘴，“我們長官的公用馬車現在就停在人事廳前面嘞，臺階上還坐著兩個人，是醉鬼，腳邊一地的酒瓶子和菸頭，聽說車上……還有死屍呢！”
“啊呀。”靠鋪子門邊的律查又吃一驚，一些起得晚的，或是剛來的律查同事也都圍了過來，衝著這吃麵包的議論，“你確實是親眼看到了？”
“這當然啊。”幾個同事從吃麵包的人面前過去。一個還回頭看他，興許也要聽個明白。
“這不會是大案子吧？我記得上次那個殺妻殺岳父的，好像也是一大早自己來坦白。”
“唔唔，你怎麼不說那個賣兒子的，那晚在賭場欠債跑路，隔天一早帶著被砍斷的胳膊和被虐待死的兒子蹲在我們門口哭呢！”
“嗨呀這都不算什麼，我那次巡邏，有個貴族還在他莊園裡……”
越來越多的聲音在鋪子門前竊竊綻放，能依稀讀到“誰誰死了”，“誰誰被放出去後又犯事了”等等之類的話；大多陰暗都聽得不甚分明；卻很像拔開蓋子的臭水溝，呼嚷嚷往外噴湧骯臭，又油到發亮，使這個稍微溼冷的早晨變得更讓人難以適應。