“我的報酬不是錢。”維多利亞諾福克再次搖頭，身子前傾攬住簡艾斯肩膀，跟著將腦袋頂在對方太陽穴邊上，用握酒的手指向前方，用這一份親密，表達那些不好出口的語，“你知道嗎艾斯……”他的眼神沾滿酒氣，“埃特蒙德是一座城，城牆八十里，把整個維多利亞人圍成三六九等。”
“我始終都是頭籌，是他們抬高眼，抬高頭才能看到的存在。”
“這就是我。”
維多利亞諾福克噘嘴點著自己的胸，身體有些搖晃，卻展露出更多母族血脈留下的斯文，“我就是埃特蒙德的天，我說一，連鐵匠亨特的狗都不敢叫兩聲。”
“咳額。”簡艾斯倏地被酒水嗆住，不但咳嗽起來，瞧著鼻尖前這人，不由回應，“這可真是奇妙的比喻呢諾福克，你安靜下來之後的談吐完全讓我刮目相看。”
“不過那都是年少輕狂的時候了。”維多利亞諾福克把簡艾斯推開，又舉酒瓶，繼續說著摁在心底的，都快要摁到發臭的話，“你知道我要講的故事太長了，你雖然裝的很好，但我還是能感受到你的目光，和一些你沒說出來的悄悄話。從這裡往返埃特蒙德至少就得四天。雪山嚴寒，還需得最快的飛龍，或是吃苦耐勞的走地大傢伙。”
“帝國的交通其實一直都不大方便的你知道嗎？”這位繼承者伸手擠掉那點瞼板腺分泌物，眨眨眼睛，迅速笑了起來，“我記得我前幾年，年年學習，天天跟在父親身邊當助手，夜夜交際，十天近乎有八天是在車上在路上，你說在這樣的環境裡我該怎麼說？我能怎麼說？這根本就是巨大的無聊啊！所以我要玩點東西也沒意見吧？”
他撇嘴找到簡艾斯的眼睛，不斷上下點頭，僅是眼眶有點紅潤。
“本來呢，我喜歡和一些漂亮的，從事著偉大奉獻事業的女人同遊。畢竟這些你知道的嘛。”
他比劃比劃胸的形容十分生動。
兩位年輕人一同放聲大笑，甚至低頭抖肩，用手捂住笑得緊閉的眼。
“你說這個我怎麼戒嘛。”維多利亞諾福克一臉苦澀的吸吸鼻，舉起酒瓶碰下艾斯；“咕嚕咕嚕”將一瓶都幹入肚，舒爽咂舌，伸手抹掉嘴邊的酒，“我一開始也就玩這些，高的矮的胖的瘦的都在車裡試過，後來我一個從小一起長大的玩伴，他跟著我一起去做事了，那次是……好像是去南邊的一個靠海城市吧，就在中庭帝國那一塊，具體是什麼我記不清，反正查賬嘛，有時連我papa都搞不清自己在帝國放了多少產業。”
“他那時候……我兩，我們兩個就存心找點新鮮的，沒玩過的身份試試勁，就花錢搞來一個女巫，他嗎的……結果女巫有很多都身上帶毒，老子還跟我朋友一起在路上玩了半個月，這毒很隱秘，回去之後才曉得是致命病菌。”
“那倒是要小心點。”簡艾斯到此頷首，對攤開雙手的維多利亞諾福克微微一笑，“很多東西一旦沾上就躲不掉了。”
“欸~”維多利亞諾福克揮揮手，偏開頭，略有些悶的彈下舌，繼續道，“我回去其實還不算什麼，一點小事一點小麻煩，我papa也沒多在意這些，就我媽說了幾句，後面我那個朋友快得病得死了，於是一起找了個醫師治，那醫師確實厲害，我朋友他病勢本來極重，著神喝了幾天醫師的藥；到第四天竟痊癒了，最後我也跟著一起治，只是治過之後才發現啊，”
維多利亞諾福克擼起自己的袖子，露出那些針眼，又扯開領子仰脖，露出更多青黑針眼傷口。
簡艾斯的眼眸一時低垂，也拿著酒瓶喝，一口下去，生生吞半數入肚。
維多利亞諾福克開始笑了，眼睛閃閃，臉頰通紅，濃郁的橡木和水果香氣自周身溢位：“你說這巧妙不巧妙，我就想治點女巫留下來的病，怎麼就染上了違禁品，怎麼就有了藥癮？”
空酒瓶“咕咚”墜落轉動，翻轉到貼有軒尼詩標識那面，在燈光中耀眼至極。
簡艾斯又默默抽菸了——深吸一口吐出來，並同吐出的話：“那為什麼不戒呢。”
“容易嗎？”維多利亞諾福克反問。
“至少比賺錢容易。”簡艾斯點點菸灰，整個人縮在軟椅上，下巴搭在膝蓋前，桃花眸低出月夜的蕭索，聲音依然平穩，“我在前幾年的時候，什麼紅晶什麼本票基本沒見過。貧民窟沒有那個城的八十里城牆，也沒有三六九等，用查理米爾頓的話來講，也就是她莊園前院的大小。”
“可就是這樣一個地方，我卻認為我一輩子都走不出去了。”簡艾斯又喝乾一瓶酒，看著窗外，說，“我聽聞雪從未不會下在這個城裡，在我們那卻時時有大雪，我身子小又瘦，近乎什麼活都幹不來，每每咬牙去做街邊工人的行當，很快會被淘汰，而且連一天的辛苦都只能換上半塊黑麵包，那就硬的跟石頭一樣，有時候連我自己也很惶恐，覺得自己熬不到明天天明，等不到大雪停下那一刻。”
“只是我還有一個妹妹啊。”
他低頭點點菸灰，呵出濃霧，眼睛略微張大了，“我只能偷，只能搏，只能搶，起先是偷搶富人不要的剩飯剩菜，那些流浪漢也不是好說話的人，經常打到見血，乃至用牙咬，用石頭砸，甚至死了嘴裡都還剩著熱乎的飯菜。我也不嫌髒的摳出來，隨便拿溪水洗淨洗淨，只要肚子飽有力氣，我就還能一直去搏，一直去打，一直打到這場大雪停，一直打到妹妹長大。”