熱烈的太陽散開雲朵溢位光芒。正午時間到了。
私密的辦公室，瑪西亞閣下搖滅雪茄的明火，看著旁邊座上女人，嘴角的弧度十足親善：“奧斯丁與普銳斯並不能代表什麼，這一點，我與我的朋友們都可以做出承諾。”
“我當然相信你們。”
白藍色條紋的瓷杯飄出熱氣。查理米爾頓往裡面加了點奶糖；用茶匙搖勻，端起來嘗一口，面色平靜的說道，“我們商會在七月初會開放另一輪港口，其中有三個空餘名額，”睫毛掀起，露出深褐色眼瞳的流光，“我會拿出來與你們分享。”
“好，我們會好好為此準備。”瑪西亞的笑容在擴大，視線點過她旁邊的人，起身，一面扣上外套，一面出聲告退。
這名武聖離去的背影十分挺拔。
髮色略微駁雜的老伯爵看完他的消逝；轉動眼珠，終於從女兒身上找到一絲陌生感。
這逼迫他鬆開嘴唇皺褶，喉嚨管已開始震顫，另一道聲音卻搶先從旁邊響起，刺痛了他的耳膜：“米爾頓，我認為你對於簡艾斯還是太過於寬容了。”
查理塞澤維爾翹起二郎腿，未動手肘邊的茶，目光直直的，臉上還殘餘著之前所刻下的狼狽：“難道你現在還看不清楚嗎？簡艾斯並不是一位值得下注的人，他的品性已經惡劣到令人不忍直視，聽聽之前人們的發言罷，我認為徹底處理他才是最好的選擇。”
“這些意見你應當在剛才發表。”正在檢視計劃書的女人頭都未抬，“現在會議已經結束了，我親愛的舅舅。”
“那你……”查理塞澤維爾猛地攥緊扶手，又咬了咬牙，鬆弛大腿繃起來的筋，把目光看向查理約克，眼中盛有一絲不滿。
被遷怒的老伯爵垂下了眼皮，放下茶杯，換了個態度的出聲道：“尊重大家的智慧吧澤維爾，有時太過慷慨的饋贈，會給予人一種變相示弱的感官。”
“但我們如今的情況就是如此緊急。”查理塞澤維爾放下剛端起的杯，嗓音在這片狹小又薰香濃郁的空間內迴盪，“詹姆斯的狼虎已經撲在我們面前，我們要是還不有所行動，船上人的心，難免會散。”話完，他看向了外甥女，眼神直勾勾浮出懾人的光。
空氣忽而有些粘稠，書寫的羽筆停，主座上的女人抬眸接住這道目光；側頭，向門邊的老武夫說道：“把他扔出去。”
“你！”椅子被猛地往後推，茶杯“哐嘰”一聲磕倒在桌面，這位長者的猙獰還來不及完全攤開，便被拎垃圾一樣的甩了出去，只留下幾道熱風，還有茶水流了一桌的狼藉。
“米爾。”身旁的父親發出聲響——渾厚，且低沉。
米爾頓淡然抬眸，已是完全擁有了風骨的花，在這些綻放裡，露出丁點女人獨有的嫵媚香氣。
“這樣的試探有意思嗎？”她放下厚厚的計劃書，連帶茶杯都推遠了點，“這次事情產生的影響我會去解決，也樂得聽取所有生意夥伴的意見——他們在會議提出的許多條件很中肯，不需要父親您專生找一個丑角擺上檯面。”
“對於這些生意人來說，切實可行的晶幣，才是最好的鞭子。”抬頭，這位女人不再有一絲一毫的情緒，“我與他們打交道夠久，從你將整個商會交給我到如今，已然經歷幾十次這樣的場景，如果是因為愛，父親您就應該坦白，很多事情，你大可與我直接說，不用浪費時間。也不需繞出這樣的彎彎道道。”
“我與你簡白又直接一些，如果你現在讓我退出去，或是交出這間商會，我當即可以卸任會長位置，也可以讓我那位便宜表哥，坐穩屁股下的凳。”長腿翹起，她最後看眼一手培育出自己的人，開啟小扇，低頭欣賞其上圖案來。
長長久久的煎熬轉移了。
查理約克於此般寂靜裡不斷去看女兒的神色，皺緊眉，有許多的話塞滿了喉嚨管，但不知怎麼去選，也不知怎樣出聲了。
可惜早已長大了的人並沒了耐心，伸手扣住被自己推遠了些的茶，端起來，低頭看著其內漂浮的茶葉，說道：“如果他什麼都想要，那我寧願將整間商會都燒了。”
“米爾！”手掌拍下；整套茶具發出刺耳聲響，老伯爵的眼裡全是威嚴，直接向她怒斥，“整個家族走到如今並不是因為某一人某一個商會，這是集體的生意！是共同的搖籃！爭鬥也好，奪權也罷，一切終究該待在一個小圈子裡，你應該知道這些規矩！”
“那我的錢呢？”米爾頓平靜回問，窗外的光抹上兩鬢，映出刺目的金色。
“你說什麼？”查理約克微微一愣，然後，是真正的怒。
“我說，”杯沿後的美眸徹底抬起，好似不知死活的，完全與過去撕開的回，“我的錢呢。”
“閉嘴！”一力耳光驀地甩上這張玉臉，沉默養神的老武夫睜開眼睛，一瞬不瞬盯著這個老伯爵，自然下垂的手掌輕微動了下。
氣氛倏地凝固了，米爾頓偏回頭，抬手止住身後下屬的動作，於父親的複雜目光裡，拿起手帕，擦拭唇邊的血。
“好……好啊。”