“他被你派去購買食材了。”查理米爾頓搖搖頭，是與父親完全相反的平靜作態。
“那也是他的動作太慢。”查理約克嘟囔一聲，抓起盤子裡的餅乾碾碎泡入茶杯；端起來，一面喝，一面問，“酒店那邊的事順利嗎？”
“很順利。”米爾頓合攏小扇，語調很柔的說了起來，“軒尼詩家族的進展很快，其餘一些不重要的部分我也都拿出來招待我們的朋友。”
“比如？”查理伯爵放下了茶杯。
“都是與我們商會很親密的人，其中也有一些是父親你之前的夥伴。”
餅乾都被吃完，米爾頓拿起餐刀；動作平穩地劃分盤子裡的奶油蛋糕，“霍勒斯伯爵享有包括哈瓦那的經營權，往上的奧克里安我分給了雷克諾爾兄弟，柯夫芮將給加爾，聖克魯斯的賭場在建成後會納入法利奴兄弟一份，然後銳拓和OJ將作為合夥人負責賭場的生意，還有一些普華達的朋友，他們也會參與賭場，確保那一片地方的生意會順利的進行。”
所有的蛋糕都被切分，她端起份量很小的那一盤遞給父親：“只能吃這一點。”
“我好像已經知道了它的味道。”查理伯爵笑呵呵地回應，接過盤子，叉了一小塊放入嘴裡，閉眼慢慢地嚼，“糖太少了，火候太過，你的烹飪技術還得提升。”
“但是你的醫師告訴我最好是別放。”米爾頓看了眼父親，用小扇遮住了鼻樑以下的臉。
“所以我活得很辛苦。”查理伯爵眨了眨眼，好似一語雙關。
話停，本垂著眸的米爾頓慢慢掀起如扇般的睫毛；波光瀲灩，並勾魂奪魄。
庭院內的光影無聲抽離，那些藏在陰暗處的影子，而緩緩消散在了原地。
“家族內部很不平靜？”她音調平淡的問。
“我只是有感而發。”查理伯爵繼續吃著女兒做的蛋糕，是十分欣慰的樣子，“以前我從軍的時候有位戰友就跟我分享過一個道理，”放下刀叉，他抬起頭，好似在思索，“不到最後，就不要打感情牌。”
“這代表你已經沒了反抗的手段，只能去寄託於對方的心善，或是受教育的程度，考驗親情間的牢固。”
“這是多麼的可憐……”
女兒眸裡的光轉為深邃，這位父親仔細品著嘴裡的甜，最後睜眼，將目光放在這張完美無缺的俏臉上。
她，已是他今後歲月的驕傲。
“所以他們開始沒有手段了？”米爾頓出聲詢問，語氣卻像是在陳述。
“這是你父親的專長，你馬勒第茲叔叔沒有騙人。”查理伯爵放下盤子，將其上僅剩的一點奶油都勺乾淨，“我已經談感情談了半輩子，而且我從未在意過自己的臉面，它不值錢，如果一個二等家族的伯爵能讓那些高高在上的人得到許些欣慰，我樂在其中。”
“但是，”這位伯爵眼裡的光有些銳利，聲音也變得低緩，宛如年邁的獅子還在展示自己的牙，“我可以低聲下氣，也可以放棄一些東西，但我從不要被人當做傻瓜，從來不要。”
伯爵說完順出口濁氣來，坐得彎一些，自顧自地呢喃：“被人利用沒有什麼的，米爾。”
“我被人利用了一輩子，但這都沒什麼，被人利用和針對沒有什麼不好的，因為它證明了你有特點，而人必須要有特點，必須要有被人利用的價值，如果一個人在社會上連被利用的價值都沒有，那才是真正的可悲。”