陳馥野搖了搖頭：“你錯了。光是主審這個案件的何大人都從來沒覺得過你是殺人兇手。否則一件普通的兇殺案，當機立斷，你現在已經屍首分離了。你知道那日升堂的時候，來看你的父老鄉親都是怎麼說的嗎？”
“……”
顧青山沒言語。
見狀，褚淮舟突然也蹲了下來，抓住監牢的木欄，看向他：“無關案件本身，我有一件很好奇的事情。”
陳馥野看了他一眼，有些詫異。
顧青山抬眼：“請說。”
“你明明那麼愛你的未婚妻，從小一起長大，她陪著你度過了那麼多難關，她甚至一直還在期待著你中舉，哪怕你離鄉讀書那些年，她也都一直在等著你。”
“難道她的死對於你來說，都不值得讓你拋開你的情緒，去把真兇追查到底嗎？”
“——你明明年底就要和她成婚了。”
他句句質問。可是，顧青山並沒有被他激怒。
他看著褚淮舟，眉眼平靜：“你好像對此很憤怒。”
褚淮舟抿抿嘴，松開了抓住欄杆的手，自覺剛剛有些沖動：“……”
“你有心悅的人嗎？”顧青山問，“我是說，從有意識地喜歡的那一刻，就想與她成婚，與她白頭偕老的那一種？”
“我不想接受你主觀上的辯解。”褚淮舟說。
陳馥野：“我們是來解決問題的，你還是讓他辯解一下吧。”
“……哦，那好吧。”
於是顧青山想了想，不緊不慢開口。
“我家原本不在江寧，是從山東萊州府搬過來的。”顧青山的語調很平緩，“那裡連年鬧了很久的蝗災，村路邊都是死人，人命還沒有一條狗貴。”
“逃荒到江寧的時候，我大概七歲吧，他把我賣到一戶地主家裡做工，其實也就是連命賣出去了，大概換了一吊錢。”
“我白天學做工，晚上偷偷看地主家的書。我不是一個人，那會兒地主家的女兒也七歲，會偷偷帶書和吃的給我。地主也不是什麼窮兇極惡之人，算是個好人，對此睜一隻眼閉一隻眼。我就這樣活到了十四歲，那家女兒把攢的錢給我去考試，我那年便中了秀才。”
“中了秀才之後，我的父親又把我贖回去了。”顧青山淡淡講述著，似乎這些對他而言都只是旁人的故事，“贖回去沒多久，那地主夫妻二人就染病去世，家道中落，那家女兒拿著遺産，她姑姑帶著她和自己的孩子搬到了我家附近。”
“這麼多年過去，我父親好像變了一個人。他變得很關心我，很在乎我，擔憂我的前途，那會兒我十四歲，他想要我飛黃騰達，我每晚讀書犯困，都會被他打得後背鮮血淋漓。有一天晚上我跑了出去，昏倒在稻田裡，那家女兒找到了我，說，要不我們一起去別的地方吧。”
“你那時候為什麼不答應她？”陳馥野問。
顧青山笑了起來：“你看，我大概就是這樣的人吧。我不想就那樣離開，我想在他面前風風光光考上舉人。我原本就沒什麼出息，他要把我賣掉，我也就被賣掉了，他要把我贖回去，我也就這樣回去了。恨意嗎？我好像從來都沒有。”
“後面的事說得再多，也就乏味了，無非就是那些醜陋的家事。總之，我靠她一直活到了今年。”
“現在細想來，我的命本身就是從七歲在柴房裡遇到她時才開始的，一直到現在作為結束。除此以外的年歲，也沒有什麼意義。”顧青山說。
“所以，關於你說的追查兇手的事情。”說著，他突然看向褚淮舟，“如果是你的話，你大概能為她做到吧。”