榮茵醒來發現自己躺在絲綢的被褥裡，架子床罩了雙層的幔帳，裡層是芙蓉薄紗，外層則是綢綾。琴心什麼時候給床又加了一層幔帳？難怪自己覺得喘不過氣，渾身發熱。
“琴心，給我倒杯水。”榮茵開口，喘的厲害，聲音也跟平時不一樣，嬌軟甜膩。
自己這是發燒了？身上好燙，也沒有力氣。榮茵踢開被子，藉著帳子裡昏暗的光發現自己全身上下就穿了一層紗衣，她怎麼不記得自己有這種衣裳了，還有琴心呢，怎麼沒人守夜。
榮茵掀開床幔，牆角處的雞翅木三足燈臺不見了，換成了貴妃榻，連梳妝鏡的位置都變了。她又看向窗的位置，不對，這不是自己的寢室，她記得自己是去前院書房見二叔了，可後面發生了什麼卻怎麼都想不起來。思緒好亂，頭也不清醒，她掙紮著要下床，門外卻傳來男子的說話聲。
“榮二叔叫我來所為何事？”齊天揚一臉不解地看向榮江，他至今都不肯叫榮江為岳父，在他心裡，他的妻子從始至終都不是榮蘊。
聽到他的稱呼，榮江更堅定自己的做法了，蘊姐兒根本就抓不住齊天揚的心，難怪成婚幾年了都沒有子嗣。他笑了笑：“女婿進去一見便知，你定會滿意的。”
齊天揚皺眉，叫昌吉守在門口，自己推門進去。
榮茵聽到有人進來，卻連逃跑的力氣都沒有，她用盡全力拽過被子緊緊地裹著自己，額頭上竟冒出了細汗。
齊天揚聞到了房裡甜得發膩的薰香，忍住想走的沖動，向前撩開了床幔，意外地看到榮茵，她蜷縮在床褥裡，淚眼朦朧地看著他，臉色酡紅。
“阿茵，怎麼會是你？”想到剛才榮江的話，他氣得一拳砸向床柱，“是不是榮江逼的你？他怎麼敢！你有沒有事？”
榮茵的臉紅得太不正常，連話都說不利索。想到攬月居慣用的伎倆，齊天揚擔心榮江喂她吃了不好的東西，伸手想將她扶起來。
榮茵嚇得直往後縮：“別碰我，別碰我。”
齊天揚頓住，榮茵眼裡的害怕刺得人眼睛發疼，他苦笑道：“阿茵，這件事不是我跟榮江聯手做的，我壓根就不知道你在這裡，別怕我，好嗎？讓我看看你是不是中藥了。”
榮茵還是搖頭，連掙紮的力氣都沒有了，她身上越來越燙，頭也越來越暈沉。齊天揚不顧她的拒絕，連人帶被抱在懷裡，摸了摸她的額頭。
“沒事了，天揚哥哥在，我這就叫昌吉去找大夫，阿茵很快就沒事了，乖。”
齊天揚抱著她低語喃喃，榮茵卻忍不住直流淚。她好像回到了以前，每次生病不肯乖乖喝藥的時候，齊天揚不知從哪知道她不聽話，跑來棲梧堂抱著她哄，要她乖，親自喂她喝藥。其實他那時也還是小孩子呢，卻能把她哄得很好，她總是依賴他的，只有在他身邊，她才有滿足感，才能感到被在乎。
“天揚哥哥，阿茵好疼啊。”
其實怎麼不怨呢，她在蘇州四年，日思夜想的除了母親和哥哥就只剩齊天揚了，她日日等啊盼啊。她想，只要她一哭就心疼得手足無措的天揚哥哥一定捨不得她在道觀裡吃苦，一定會跑來蘇州帶她走的。
她都決定了，她不要三書六聘，不要八抬大轎，只要天揚哥哥帶她走，她就什麼都不要了。
可是她什麼都沒等到，連一封信一句話一個字都沒有，她強迫自己接受了他不要她的事實，可他卻娶了自己的姐姐。在她被送出京城、在她被人欺負、在她差點病死的時候，她的天揚哥哥在給別人下聘禮，在跟別人拜堂，在跟別人洞房。她恨啊，她恨死了，怨死了。
一句話，弄得齊天揚瞬間紅了眼眶，眼淚滴在榮茵的頸窩，濕熱滾燙。他原以為自己這輩子再也聽不到了，小心翼翼地像是抱著失而複得的珍寶，哽咽道：“我知道，我知道，對不起，是我沒保護好你，是天揚哥哥讓你疼了，對不起。”
攬月居裡絲竹繞耳，舞姬長袖飄飄，陸聽瀾拾級而上，眉頭緊鎖，他一向不喜歡這種聲色犬馬的場合，今日來也是不得已。陳沖跟在他後面低聲道：“嚴大人今日宴請的除了內閣的人外，還邀請了郭興和五軍都督府的左、右都督，聽說趙貞元原本也受邀了，不過並沒有來赴宴，您說我們是不是誤會趙貞元了？”
陸聽瀾不置可否，淡淡道：“那日朝會上嚴大人明顯的有備而來，見招拆招，讓恩師沒有招架之力，定是提前知曉了信的內容。趙貞元身為六科給事中掌印，吳守敬夫人鳴冤擊鼓，那封信他肯定也看過，他今日來與不來都不能證明什麼，你接著查。”
陳沖應諾，眼見著到了攬月居二樓雅間門口，噤了聲。
雅間裡觥籌交錯，嚴懷山坐在主位眾星捧月般的等著周圍的人來敬酒。陸聽瀾進門，嚴懷山笑著讓他坐在自己的左手邊，拍了怕他的肩道：“陸大人年輕有為，而立之年就進了內閣，是在座最年輕的一個，上能為皇上解憂，下能為民除害，實乃朝廷之福百姓之福啊。”
陸聽瀾恭敬地拱手：“當不得首輔大人的誇贊，您叫我的表字‘肅之’就好。”