康熙的廷寄詔書半個月後發到了福州。因旨上要施琅與姚啟聖合議，回奏可否用兵，何時用兵最利，施琅奉旨後，便打轎前往總督衙門。
福建總督府設在福州城東城隍廟。康親王傑書率兵平定耿精忠叛亂，破城時一把大火，將半城民房燒成了一片瓦礫，總督府也化為灰燼，惟有這座破廟倖存下來，做了康親王的行營。廟裡的神像被丘八爺們都推倒了，只那些殘破的楹聯、警語還能見到幾分昔日的風貌。
清初提督一職為正二品，比總督低著一級。但施琅這個水師提督是以欽差身份駐防在此，總督姚啟聖早邀了將軍賴塔，率合城文武迎至東門。施琅也不謙讓，即命各官散去，總兵陳蟒、魏明戎裝佩劍立在堂下聆聽，在大堂上開讀聖旨罷，便展了海域圖，與閩省兩位最高軍政長官共謀攻取臺灣方略。
“施公！”聽施琅大致介紹了敵我雙方軍事措置情形之後，姚啟聖捻著鬍鬚，慢吞吞說道，“原定先取澎湖的方略是不錯的。不過那時鄭經尚沒有死。鄭經雖然不及鄭成功文韜武略，憑著他的長公子鄭克臧善於調停，臺灣政局尚屬穩定，所以得步步為營、先打澎湖。如今鄭經病死，鄭克臧為其弟克塽所殺，全島兵權，已落入克塽親信馮錫範之手。劉國軒帶重兵駐守澎湖，實也有點姜維避禍的味道。我軍不如避實就虛，乘北風盛時繞過澎湖，直取臺灣本土，一鼓破之。澎湖劉國軒進退維谷，必會不戰而降！”
姚啟聖今年六十多歲，清癯得像個三家村老學究。卻素以膽大敢為著稱。傑書親王帶兵作戰，大兵們到處燒殺搶掠，竟把二萬多良家婦女擄入軍中。姚啟聖當時只是個總兵，竟帶了本部人馬戒嚴全城，不管三七二十一，將傑書的亂兵擒斬二百餘名，又親登傑書中軍大帳慷慨陳詞，為民請命，逼傑書下令禁止搶掠，又逼著當地縉紳掏腰包，捐銀二十萬安置難民。因此福建人人稱他“姚青天”，家家供他的長生牌位。
施琅一言不發聽完了姚啟聖的話，良久方舒展眉頭笑道：“啟聖兄，你的話有道理。若退回去五年，‘三藩’狼煙未息，主上如命我下海打仗，我也要這樣想。現在海內安謐，以傾國之力取臺灣，便不宜出此險棋，棄全勝之道。數百里風滔之險，不是件容易事，萬一臺灣本土之戰稍有不利，中間橫著的澎湖便是全軍葬身之地！所以兄弟以為應以不變應萬變，不管鄭克塽如何，攻下澎湖，臺灣便不戰自亂，這是萬全之策。”
“照你這麼說，最早也得等今年夏秋，等著南風了？”姚啟聖拉長了臉。
“對。”
“夏季海戰風險更大！”姚啟聖道，“澎湖一戰不利，臺灣內亂消弭，不知又要等到何年何月了。”
因為康熙前頭旨意，姚啟聖在施琅軍中宣慰軍士，二人相處時日多了，施琅知道這老頭子認理不認人，微微一笑說道：“啟聖兄放心，為將不識天文，不辨風候。敢來打海仗？夏季是季風，有候可佔，倒是冬春之風最難逆料。我練水軍五六年，鄭家的兵我也當過，他們那兩下子也還知道。取了澎湖，便扼住了敵軍咽喉，他若仍負隅頑抗，我就派大艦泊合灣港口，重炮轟擊。另出奇兵分襲南路的打狗港和北路文港、海岔倔。鄭克塽只幾萬兵，分散數百里海域島嶼，還要守本土，何難各個擊破！”
“二位的話完了？”賴塔坐在施琅對面，一隻手搭在椅背後，連帽子也沒戴；一條髮辮順腦後直溜下來，剛遞過的頭和油光光的臉酒罈子似的閃著亮光。他適意地撫了一把剛剛修飾過的八字髭鬚，嘻嘻一笑說道，“說句不怕得罪你們的話，二位似乎連皇上的聖旨都沒讀懂！”
“大人有何高見？”施琅偏過頭來問道。他為人嚴肅莊重，很看不慣賴塔這樣懶散隨便的模樣。姚啟聖撅著鬍子扭轉了臉，只鼻子裡哼了一聲，瞅也不瞅賴塔。
賴塔拿起康熙的廷寄諭旨，笑了笑，說道：“皇上旨裡說的多明白，這天上出了掃帚星，是鬧著玩兒的？我看是找個臺階兒，叫我們做臣子的出來打個圓場，臺灣的事啊，沒準就吹了！你們尋思，如果定要取臺灣，何必還要間‘可否進兵’？”他舔了舔有點發乾的嘴唇，站起身來操一口流利的京腔，晃著腦袋又道，“咱們做臣子的得善體聖心！我看皇上因西北出現彗星侵了紫微，要先在準葛爾動手了！——要我說嘛，老實幹脆回奏，臺灣暫不宜取，皇上臉面也顧全了，咱們呢，也省了多少無益的事兒！”說罷便伸懶腰。
“把帽子戴上！”施琅突然說道。他聲色俱厲，廊下的將軍們都嚇了一跳。姚啟聖日光也霍地一跳。
“什麼？”賴塔懵頭懵腦地問道。
“我說你，把纓帽戴上！”
“嗬？”賴塔騰地紅了臉，用手抹一把油亮的頭髮，咧嘴冷笑一聲，“你就這麼霸道？老賴紫禁城跑馬、五鳳樓坐轎，見過的多了，生就的這德性！咱爺們從龍入關，在太祖爺跟前也這模樣，誰敢說寒磣？你老大人那時候在哪兒貴幹呢？”
施琅的臉立時變得慘白——那時候他還在鄭成功父親鄭芝龍的部下——這個賴塔是鑲黃旗下的悍將，自恃祖、父和自己的戰功，壓根就沒把漢臣當一回事兒。姚啟聖見慣了賴塔八旗貴介的架子，雖十分厭惡，卻也無可奈何。他在福建，最頭疼的莫過於和這個打仗不怕死、平日耍無賴的將軍打交道。
施琅卻無法容忍，臉上肌肉收縮得緊繃繃的，傲然仰起了臉，叫道：“來人！”
“喳！”幾十名親兵在廊下轟雷般應了一聲。驍騎校尉藍理按著刀柄進來，叉手一立，請示道：“軍門有何指令？”
“撤掉賴塔的座！”施琅臉上毫無表情。
“你敢！”賴塔原本很刁蠻，欺侮慣了漢人，征討耿精忠攻陷白雲坡立了大功，晉封為將軍後，更加不可一世。見施琅發怒，將身子向後一仰，索性半躺到椅子裡，雙手有節奏地敲擊著椅子扶手，怪聲笑道，“我得用哪隻眼睛瞧你提督吶？你是皇上？在你跟前不戴大纓帽就得撤——”
他話未說完，早被身後的藍理猛地推了一把，一個趔趄出來，椅子已被提過一邊。賴塔頓時勃然大怒，獰著臉，雙手將公案一掀，“譁”地一聲，將海域圖、茶杯碗盞、筆墨紙硯乒乒乓乓、稀里嘩啦掀得滿地都是。姚啟聖急欲攔擋時，哪裡還來得及！總督府的戈什哈都被他嚇得一怔，只施琅帶的親兵一個個目不斜視，釘子似的站著，卻一齊將手伸向腰間的佩劍。