木機子上靜等康熙垂問。康熙聽見簾響，一轉臉見是索額圖和高士奇進來，便笑道：“索額圖來的正好，嚴繩武的卷子是你收存的，是不是失落了一頁？”
“回萬歲的話，”索額圖忙答道：“嚴某隻寫了一首詩，《璇璣玉衡賦》竟沒有作，所以少了一篇兒——這事何等重大，奴才焉敢草率？”
康熙看著熊賜履笑道：“怪不得你這份單子上一二三等都沒有嚴繩武。”
明珠說道：“嚴繩武乃是大儒，故意脫漏試題不做，實屬不敬。奴才以為熊賜履將他取在等外，實在允當。”
康熙啜了一口茶，蹺腿坐在炕沿上，笑道：“這些卷子中，脫漏試題的有，押錯詩韻的也有，模稜兩可的有，含沙shè影的也有，他們都是識窮天下的當代大儒，豈有寫不出賦、押錯了詩韻的道理？哼，他們本來就不想來考，所以就在考卷上用錯字、押錯韻。朕若按卷子發落呢，可可兒就把最出名的人都落了榜，天下人誰會相信是他卷子不好？只說朕不能識人！如若糊塗取中呢，鴻儒們又要暗笑朕沒有實學，看不出捲上毛病兒——論其用心，他們待朕甚是刻薄的……看來不能只憑一場考試就讓他們就範呀！”
明珠聽了，不由憤憤地說道：“這叫不識抬舉！請萬歲將這些人的卷子以邸報印行各省，讓天下都看看他們的錯誤，凡錯格、違例、犯諱、誤韻的一概黜落不取！”索額圖也道：“明珠說的有理！”熊賜履卻暗自嘆息，果真如此，這場博學鴻儒科取中的便差不多全是二流人物了。康熙因見高士奇不吱聲，則問：“高士奇，以你之見呢？”
“奴才以為應一概取中，這是沒考之前議定的。皇上原知道他們不肯應試，生拉硬扯來的，有什麼好心緒作詩寫文章？但也有偶爾筆誤的。這樣一弄，大名士盡都名落孫山，與不辦博學鴻儒科有什麼不同？前頭千辛萬苦預備多少年，豈不白費了？他們回去當然不敢罵街，但皇上卻落了個不識人才的名兒，也確實糟蹋了人才……所以斷斷不可用平常科舉格局求全責備，竟是全部取足名額，便是等外的也一概授官。不願做官的，也給個名義，算是致休……”
“就這麼定了！高士奇，你再細閱一遍，凡有乖謬之處一概用指甲劃出，寫得好的加硃筆雙圈！——傳旨，高士奇著補博學鴻儒科一等額外之名！”
第十五章 賀聖壽恭獻萬車青治大河矢志永不移
康熙皇帝在養心殿召見眾大臣，商議披閱傅學鴻儒科試卷的事，他指著堆放在案頭的卷子說：“你們瞧瞧，他們都是些名家大儒，可是卷子裡竟然出了這麼多的毛病，寫錯字的、押錯韻的、用錯格式的、忘了忌諱的，看來，硬把他們拉進京城，強迫考試，並不能收盡他們的心啊！”
接著便議論到雲南軍情，康熙興致勃勃，說了足有半個時辰，又道：“昨天接到雲南奏摺，吳世蟠已經自盡。朕已命人傳旨送他的頭到北京，怕只怕天氣太熱，路上就爛壞了，倒可惜了的！”聽得眾人無不失笑。熊賜履卻皺著眉頭說：“已收復了的失地，得趕緊派能員安撫，這不是玩的——大兵過境之後，往往搶得寸草不生，老百姓餓急了恐生變故。沒有地方官，任著軍隊搜刮，斷乎不可！”
“這樣——”康熙轉臉對明珠道：“叫吏部從速選一批州縣官，要清慎些的，也不用陛見，直接派往雲貴當知府；縣官從這次北闈進士裡頭選。現在就擬派一名觀察使，帶上兵部吏部兩家文書，視察雲貴軍民吏情。有縱兵為匪者，就地處置！”
明珠不禁一怔：“這會兒就辦？”
“嗯，即刻就辦！這種事情想到就得立刻辦。傑書在福建用兵，留下的民政叫人頭疼，弄得姚啟聖親自帶戈什哈下鄉剿匪保民。有了前車之鑑，雲貴的事要辦得穩妥一點——這是你吏部的事嘛！”
明珠皺著眉沉吟著，他真的有點犯難了。若說他口袋裡沒有合適人選，那也不是實情。遴選在京三品以上閒散官員，他立即能提出十幾個來。無奈此時是選觀察使到邊遠地帶，是四品官，當然得從五品六品中去選。這些日子忙得發昏，連吏部也沒去，一時之間，哪裡搜尋得來？猛然間他想起高士奇給他推薦過一個叫“徐球壬”的人，除了他還想不起別的人來，乾脆就推薦他得了。當康熙目光再次掃嚮明珠時，明珠無可奈何地嚥了一口唾沫，點頭嘆道：“若論在京待選的五品官，倒有三十多名，但不是老弱，就是疲軟，或者吏情不熟。奴才思忖了半晌，覺得徐球壬比較合適……”接著將徐球壬的履歷、職名說了一遍，末了卻道：“這個人奴才原也不熟，是高士奇推薦的，想來一定是不錯的了。”
高士奇心裡雪亮，接過他的話頭道：“我和這位姓徐的還是在明相府裡認識的，誰知敘談了以後，才知道我們還是親戚。”
康熙此刻心情十分愉悅，他原來賞識高士奇風流倜儻，選到身邊來吟風弄月調劑xìng情氣氛。剛才聽了高士奇的話才知道，其才識並非詞章所能侷限的。和啟蒙老師伍次友比，有其瀟灑而無其鯁直；與明珠比，有其聰慧而無其庸俗；與熊賜履比，有其爽直而無其呆板——一向聽說高士奇是落拓書生，怎麼在京師還有個做官的親戚？便問：“你是錢塘人，他是阿城人，怎麼會是親戚？”
“回聖上，是親戚，不過遠了一點。是我未過門兒的賤內孃家七服堂弟的表侄兒。”
康熙不禁縱聲大笑，點著高士奇道：“你這奴才越來越大膽放肆，在這機樞重地也敢耍貧嘴兒——你的‘賤內’是哪家閨秀？說出來朕替你主婚！”
高士奇正巴不得這句話呢！因為芳蘭已經許就了胡家，高士奇要奪這門婚事，胡家不服，告到了順天府。高士奇怕御史們知道了，不會放過此事。此刻，見康熙要出面主婚，連忙說道：“萬歲爺肯為奴才主婚，實在是奴才祖宗世世積德修來的福分。不過這女子不是名門閨秀，卻是豐臺的一花匠的女兒。託祖宗福，奴才得近天顏，他們全家歡喜承恩，又因老佛爺萬壽，所以她親手選了一件禮物敬獻……”
在場眾人，除了明珠，誰也沒想到高士奇會選中一個花匠的女兒做正室妻房，事出意外，都有點詫異。康熙不禁點頭讚歎：“嗯，好，朕讀《後漢書》，每次看到《宋弘傳》時，常常嘆息世風日下。‘富易妻，貴易友’，竟成了家常便飯！你這‘貧賤之jiāo不可忘，糟糠之妻不下堂’，朕心甚是嘉許！”