“王思睿的事情，很難纏啊。”來了陝西兩個多月，宋清廉望著遠處，擔憂道。
宋清廉的隱憂是有道理的，事實上比他們想的還要嚴重得多。陝西乃重地，齊國和三朝官員的勢力在這盤根錯節，各位將領又各懷鬼胎，十分複雜。陝西駐軍王永年和馬雄兩個都統，因為分餉不均，已經翻了臉。屯在城西的王永年部和城南的馬雄部沒有一日不滋是生非。
王思睿自己的十三佐軍馬有嚴朝綱和徐敏振兩個副都統彈壓著，雖然不致鬧出亂子，卻也不敢輕易介入馬王兩部的爭鬥。廣西總督金光祖是三朝黃精忠的舊部，偏袒馬雄；廣西巡撫馬雄鎮是薛必隆的得意門生，庇護王永年；雙方也是格格不入，加之風傳三朝與齊國即將開戰，局勢更如亂麻一般，凡是武將，誰又不想在這其中撈到些好處呢。兵士們趁亂出營搶掠的事兒也時有發生。
金光祖捉了二十幾個王永年屬下出外為非作歹計程車兵；馬雄鎮也逮了幾十個馬雄計程車兵，卻都不敢發落——因為兵都是王思睿的，他兩個都是空筒子封疆大吏，害怕激起兵變。各方勢力縱橫交錯，又虎視眈眈，所以王思睿一回來就忙上了，半個月來都難得落屋，知會督撫，召人議事，處置積案，調停各部關係……也不知是有意還是無意的，竟把宋清廉和楊倩倩一干遠方了來客撂到了一邊。
這一天，吃過晚飯，天色漸漸陰了下來，濃雲壓得低低的，罩得天地間一片昏暗，疾風一陣陣吹得院裡的大梧桐、木棉樹不安地搖晃著。眼見大雨就要來臨，幾人好不容易在一起吃了頓飯，宋清廉見王思睿胡亂扒了兩口飯又要出去，便叫住了他：“思睿，又要出去？”
“怎麼？”王思睿站著，用手帕擦著嘴笑道，“幾天沒在，你們悶了麼？我得先把這兒的局面穩住——開戰的訊息傳開了，人心浮動，我們這兒不穩不行！等天氣好些，我再陪幾位轉轉吧，這裡好景緻，什麼獨秀峰、疊彩山、象鼻山、七星巖……”
“我們可不要聽這個。”楊倩倩道，“我們想知道你是怎麼想的，是跟白辰逸他們一起還是跟我們一起，你定個主意吧。”
“大小姐，我現在忙著呢。”王思睿笑了一笑，說道：“沒空為這些事情操心，你們就在這裡好好享受就好了！”
宋清廉搖搖摺扇，笑道：“我可沒那個福分——你想把我當菩薩供起來？別忘了，我是派來視察的官員，也是有官爵的！”
“是，遵命！”王思睿扮個鬼臉兒，涎著笑臉說道，“一等侍衛閣下，要沒有別的吩咐，我先去了。馬雄鎮、金光祖他們都在等著議事呢！”
宋清廉點頭道：“沒什麼事了，你不帶幾個人去？”
王思睿笑道：“我不帶人了，戴良臣他們都在這侍候著，有什麼事告訴他們一聲就得了。”王思睿說著便去了。
才交酉時，天就完全黑了，外頭下起雨來，一陣兒大一陣兒小灑落在梧桐葉、芭蕉葉上，打得山響；一股賊風尖溜溜地襲來，吹得窗扇幾開幾合，把窗簾兒撩起老高。楊倩倩突然感到一陣惶恐和寂寞，正待過去關窗戶時，便聽到雨地裡啪嘰啪嘰一陣亂響，青猴兒渾身淋得精溼，光著腳丫子跑進來，喘著氣道：“姑姑，宋太醫，這是他孃的什麼天兒，說下就下！”
楊倩倩笑道：“還不進去換換衣裳！跑哪去撒野了，淋得水雞兒似的？”
“姑姑，”青猴兒換好衣裳打了個噴嚏走出來，扣著紐子說道，“外頭有兩個人要見您，門上人擋住了，說要等候爺回來再通報呢！”
“是什麼人？”楊倩倩心裡陡地升起了怒火。“一個三十多歲，矮個子，黑豆眼；另一個有五十多歲，說叫傅什麼來著——”
”傅宏烈！”楊倩倩身子一顫，與宋清廉對視一眼，兩人已完全明白，王思睿是真的要把自己當菩薩供到這兒了！束手就擒肯定是不行的！
宋清廉騰地立起身，走到窗邊喊了一句：“齊國將領們誰在？”
“屬下在！”雨地裡有人應聲答道，宋清廉一看，也是自己之前認識的，叫劉純良，便道：“去門上傳話，請傅大人他們進來！”
劉純良忙躬身道：“回大人話，戴頭兒說了，來客得先見王……”
“放屁！”宋清廉厲聲道，“戴良臣是你親爹？告訴門上，再敢擅阻我的客人，立刻打死！”說完“砰”地關上窗戶，坐下暗自打主意。
“下官何志銘、傅宏烈參見宋大人！”不一時，便聽門外有人高聲報道。宋清廉和楊倩倩已是起身相迎，見這兩個人又要行禮，便道：“免了這個禮吧，快坐下——這位不是兵部山西司的何大人嗎？你幾時來到陝西的？”
“下官何志銘，到貴州公幹，特繞道來此，已有七日，想單獨請見宋大人，一直不得便兒。”何志銘說著抬起臉來，果真是兩顆黑豆眼，亮得咄咄逼人。宋清廉知道此人是吳浩澤的部下，也早就聽吳浩澤說起過他殺衙斬將的故事，是個極為精明強幹的人，心下放心，便笑道：“你是兵部的司官，賞著侍郎銜，要見我何難？”
傅宏烈笑道：“見您不難，要單獨見您卻很難。今晚額駙他們在聚仙樓和徐士榮吃酒說話，趁空兒求見大人，有些話是不足為外人道的。”
“什麼聚仙樓？還有徐士榮？”宋清廉驚得一躍而起，徐階滲入得倒是很快。
”大人安坐！”何志銘格格一笑，對傅宏烈道：“如何？宋大人果真不知道！”說著一欠身笑道：“有些事日後大人自明白，不過下官來此，卻為了另一件事——”他從袖中取出一片殘紙遞給宋清廉：“此乃一封血書，請宋大人過目！”
宋清廉接過一頁血跡斑斑的殘紙，心裡打了個寒顫，對呆立在一旁的青猴兒和楊倩倩說道：“你到門口看著點！”紙上的字並不多，用的血卻極多：求天恩明查夫君陳六一之死，吳黃氏泣血絕筆。血書已經變成紫絳色。
何志銘上前將紙翻過，上面字跡宛然在目：承吳鐵丐囑書蔡石公《羅江怨》一首：功名念，風月情，兩般事，日營……下頭的字已不復存在。