“叫他死了這條心吧！”伍次友一邊隨意吃著，一邊道，“吳三桂是什麼東西，配和我這些話？人最可悲者，莫過於無自知之明；無自知之明，豈有知人之明？當今乃下聖君，伍次友以布衣之身，許心相報，這些話請再休提起。”
“先生這話未免過分。”皇甫保柱將酒杯放到桌上，沉吟著道，“孔子年十五方才有志於學，如今皇帝才十六歲，就夠得上‘聖君’二字？自順治十七年至今，水旱頻仍、災變異常，這皆是民心心不順之兆。”
“還有什麼？”伍次友從容地吃喝著，又問。
“朱三太子聚鍾三郎教徒有百萬之眾，起事只在旦夕之間，”保柱又道，“眼見中原之地也要狼煙日起，康熙的日子長不了！”
“你了許多，”伍次友問道，“究竟康熙本人，朝廷本身如今有何失德之處？”他心裡暗自惋惜，此時方知鍾三郎邪教與朱三太子之間的瓜葛，怕是報不到康熙案前了。
朝廷——康熙有什麼失德之處，皇甫保柱沒有想過這檔子事。要尋出康熙失德之處還真不容易，皇甫保柱一時語塞。
“吳三桂真可謂愚不可及！”伍次友笑道，“當初他若不引清兵入關，焉有今日大清下？大清下已定，人心向化，他又要反清；前明並未虧待他，他卻硬殺了永曆皇帝，像這等一個不忠不孝不仁不義，上不尊理，下不循人情，反覆無常、寡廉鮮恥之徒居然還有人為他當客，替他塗抹粉脂，也真是地間一大奇事！”
“先生……”保柱不清自己心裡有著什麼滋味，只好向伍次友勸酒，來掩飾內心空虛，忙道：“請——請，菜要涼了。”
“一聽便知，保柱先生是讀過書的。”伍次友已經吃飽，也無心再下去，端杯立身起來一飲而盡，朗聲笑問：“你知道，有句話是‘一念之差’，‘一念’是多大功夫？”
“多大功夫？”保柱驚奇地問道，他不曉得伍次友為什麼突然離題萬里。
“一晝夜四萬三千二百念！”伍次友道，“你聽過《油汙衣》詩嗎？”
“沒有。”保柱更驚奇了。
“幼年在衡州白沙渡我見過的。”伍次友吟道：
一點清油汙白衣，斑斑駁駁傳人疑。
縱饒洗盡千江水，爭似當時不汙時！
吟罷又問：“你見過國士之節沒有？”
“什麼？”保柱與絡腮鬍子又是一怔，卻見伍次友在星月光中微嘯一聲，“噗通”一聲縱身躍入河中！
誰也不曾想到他就這樣投水自殺了，愣了一陣，保柱和絡腮鬍子方大聲驚呼，到船邊瞧時，波光粼粼，夜幕漫漫，哪裡還有人影兒？絡腮鬍子張羅著還要打撈，試了試水，刺骨的寒，實實下去不得。正忙亂著，阿紫也掀簾出來，彷彿有點怕跌倒似地踱到船頭，用惶惑的目光注視著遠處，顫聲問身邊的保柱：“就這樣……跳進去……了？”
保柱沒有回話，他站在船頭痴痴地望著洶湧波濤，無聲地嘆息了一聲：“可惜！”
貓撲中文