一路遠行艱難，郭彰，曹澤和蕭言三人每日邊說邊行，倒也不覺疲倦，漸漸熟絡起來。約十數日光景，已過了黃河，到了鄭州地面。這一日走了一天，眼見一輪紅日落下蒼山。曹澤在馬上笑道：“下頭除了校尉、弁將，還有幾十個步行的，飽漢不知餓漢飢，騎馬不覺行人累，該到投宿時分了。”
郭彰將馬鞭朝前一指，說道：“前頭黑沉沉一個大鎮子，就進去打尖如何？”蕭言道：“你是欽差，這一進鎮子，亂哄哄的人都來供奉你，我是受不了這些，給我留下兩個人伺候，我就歇在鎮外這座破廟裡吧。”
”大哥怎麼說生分話！”郭彰忙笑道，“兄弟依你就是。”說著便先下馬，扶了曹澤也下來，安置隨從軍士駐蹕關防。三人住了正殿，令校尉軍士們就在兩廂碑廊裡安歇。隨行的王參將便在大殿前簷下安置，一時停當，進來稟郭彰：“只是沒什麼好吃的，請大人示下，可否進鎮籌一點菜蔬？”
郭彰道：“不用了，都帶的有乾糧，隨便吃點就算了，你們要擾民，我是不依的！”
曹澤對郭彰這一處置十分滿意。待人們都退下去後，脫了靴子，將腳搭在供桌上，讓血脈倒流解乏，一邊笑道：“你事事不肯擾民，這麼做很好，我便不吃飯也是歡喜的。”郭彰嘻嘻笑道：“吃還是要吃，只不擾民罷了！”一邊說，一邊從馬褡子上取出一個包袱，展開來一看，裡面除了一應細巧宮點，竟還有花生米、炸蝦子、幹蒸蟹和一包滷得鮮紅的牛肉條！就連蕭言也一下子笑起來道：“賢弟，你用心之巧密，確有過人之處。”
三個人吃罷晚飯，天已黑定，寂寥的寒星在湛藍無垠的天穹上隱隱閃爍。蕭言望著天空出神，笑道：“古人云：讀萬卷書，不如行萬里路，如今才真正體驗過了這話的真意。這十幾日路走下來，我的確清醒了不少。回想之前種種，覺得像夢一般。就比如說你吧，郭彰，前幾個月我恨不得快些除掉你才好，現在倒成了你的左膀右臂了。”
郭彰反而笑道：“此一時彼一時嘛，如今尚能活命，又有什麼不好呢？”
曹澤聽了半晌不語，心中亦是五味雜陳。“說到活命，倒是我們爺兒倆對不住你了。”許久，他喃喃道，“把你的夫人捲進來白白送了命，這倒是我們永遠也彌補不了的了。”
巧舌如簧的蕭言此時也沒了聲響，只低著頭，輕聲說了句抱歉。
“人各有命吧，那是她自己選擇的，誰也沒逼她。”看著火光，翠姑的音容相貌彷彿猶在眼前，“要說是什麼害了她，那便是這亂世，紛爭不斷。才讓她左右為難，不得不自盡而亡。”
“只有好好輔佐王上終結著亂世，才算是真正替她報仇了。”郭彰笑說道。
“等你有了足夠有價值的東西與我交換的時候，我自然會來找你，實現你的願望，任何願望都可以。”那位先生的話在耳邊迴響，成了支撐他的唯一動力。
是啊，等我終結著亂世，有了足夠的籌碼再見到那位先生的時候，你就能再回到我的身邊，那時候，天下歸一，也就再沒有什麼能拖住我們了。
如果是那位先生的話，一定能做到的，他是無所不能的。
”誒，瞎想這些也是空難過，倒不如趁此良宵，我們出去散散步吧！”郭彰道。
“成，咱們就出去走走。”終於把心中的不安和愧疚一股腦地說出來，曹澤和蕭言也鬆了口氣。細細觀察，又見郭彰並無報復之意，也覺得此人頗明事理，胸襟開闊，現下也放了心。便也不叫從人，三人換了便衣，聯袂進了鎮子。
這個鎮子相當大，雖已入夜，一街兩行叫賣燒餅、餛飩、油炸豆腐、燒雞滷蛋的也還不少。郭彰買了三包五香瓜子兒，遞給曹澤，蕭言各一包，道：“走，咱們到裡頭瞧瞧。”蕭言問那賣瓜子的老漢道：“老人家，這個鎮子叫什麼名字？”
“烏龍鎮。”老漢熱情地答道，“說來這裡比縣城還要大些，從這頭到那頭走起來得半個時辰！”
”日子可過得？”郭彰問道。
“鬆快不了什麼，”老漢嘆道，“有錢就過得，沒錢便過不得。”
這話等於沒說。三人相視一笑，拿了瓜子兒邊吃邊走，想著到鎮南頭遛一趟再返身回來，也就到安歇的時刻了。
走過最熱鬧的十字街口，再往南黑沉沉的一片，沒什麼看頭了。蕭言便道：“天寒上來了，咱們往回折吧。”郭彰點頭正要答話，忽然聽得西街一陣箏聲，切切嘈嘈傳入耳中，這聲音，在這深秋昏月的夜色裡悠然地盪漾在蒼穹中，倒顯得格外清幽。曹澤最愛聽戲，忙道：“像是在唱河南墜兒書，一向聞得墜子以南陽、鄧州為最，不想這裡也竟有抓箏的好手！”便一把扯了郭彰，蕭言二人，從街心向西來尋彈曲兒的所在。
行了約莫半箭之地，果然見前頭一座茶肆，門面只有兩間，裡頭打通了做書場，齊整放著六七張八仙桌，坐著三十幾個人在喝茶聽書。書檯上一老一少，老漢是個瞎子，撥弄三絃伴奏。這少的是個年輕女子，素衣淡妝，手撫長箏邊奏邊唱道：
三國以來戰事不停，曹阿瞞勢傾天下，要爭朝廷。有一個皇叔，字稱玄德，下南陽三請諸葛起臥龍……
郭彰一聽便知，開頭剛過，這才開始正篇，便悄悄在後邊揀了三個位子坐了。夥計上前沏了兩盅茶來，又將一把瓷壺放在他們面前道：“每位制錢十文，你們只管喝，我給你們續水。”
蕭言笑道：“好！”便從懷裡掏出一枚銀角子丟給夥計，“賞給你！”那夥計點頭哈腰連連謝賞，不一會兒又遞上兩條擰乾了的熱毛巾，“請你三位爺用巾！”郭彰卻不答言，兩眼直瞅著書檯。蕭言擺手道：“不用侍候，你忙你的，我們還要聽書呢！”
曹澤細細聽著，轉臉對聽得發愣的郭彰笑道，“這詞兒也還不俗，你倒一進場就入了神。”