“臣妾知道了。”
吃了中飯，蕭稹帶著謝瀾和蕭言策馬來至西便門外，遠處群山已遙遙在望。蕭言笑道：“王上，時方寅末，又未逢社會之日，咱們主子奴才三個在這荒棒野蒿中並轡而馳。知道的呢，說我們是去遊玩；不知道的還當我們是響馬呢！”
蕭稹聽了這說，勒住了馬，環顧四野，秋高雲淡，碧空如洗，果然荒涼寒漠，遂笑道，“響馬與天子也只有咫尺之隔，堅持王道，就是天子，進了邪道便為好雄，賊道就成為響馬了。”
蕭言聽了，先是一怔，隨即格格笑道：“主子學問如此精進，聖思敏捷，奴才萬不能及。”
謝瀾卻無心聽他兩個說笑，只留心四下動靜。遠遠見榮軒等一干影衛扮作窮苦的刈草賣柴人，散在附近割荊條，知道已是佈置停當，便賠笑說道，“王上，前邊有個道觀，要不要去坐坐歇一會兒。”
蕭稹抬眼一看。果見山門隱隱地立在雲樹之中。他翻身下馬道，“咱們不做響馬了，還是做遊客吧。騎馬進廟，也不甚恭敬。”此時十幾個長隨打扮的侍衛帶著酒食器皿方才趕來，三人便將韁繩交給一個侍衛拿了，信步向山門行去。
這道觀離西直門好幾裡地遠，連個匾額都沒有，門口的臺階上堆堆瓦礫，一叢叢蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。大門上刻著巨大的門神雕像，面目猙獰，給人一種高深莫測的神秘感。
蕭言環顧四周，人煙稀少，心下暗自思索，都城內有名的廟字寺觀，這道觀是最破敗的一個，一般人都不知道，老二偏偏選中這樣一個地方來遊幸，真是匪夷所思。昨日謝瀾前去傳旨時，他就猜中了蕭稹的心思，他倒也想知道，這個娃娃天子到底怎樣對待自己。——正在發怔，見蕭稹已進了山門，在一座錯金香鼎旁邊上下審視，忙趕了過來仔細端詳了一番，笑道“這道觀雖破舊，香鼎倒是巨大威武。”
蕭稹卻不答話，只圍著這尊六尺多高的鼎興致勃勃地仔細打量，以手叩鼎笑道：“可惜沒有邀曹澤將軍同來，他有拔山扛鼎之力。表哥，你倒說說看，他能不能將此鼎移動？
這話問得太露骨了。自大禹在天下九州各制一鼎以來，“問鼎”就成了篡國的代名詞。周宣王三年，楚子助天子伐陸渾，兵勝之後，在洛陽近郊閱兵。楚子便乘機詢問王孫滿大廟中九鼎的大小輕重，意在侵佔。此時蕭稹引出此典來，自然有敲山震虎的功效。蕭言無書不讀，豈能不知此典？只是覺得破難應對，遲疑一下便挑釁地說道道：“這鼎怕有兩千斤，曹將軍來，也要試一試才知道。”
“那表哥你呢？”蕭稹又問道。
“我嘛。”蕭言想了想，意味深長地說道“即使有這心，只怕也沒有這機會了。”
那便是有此心嘍！
“無量壽佛！”三人正看鼎時，一個五十多歲的老道士從後邊殿東側耳房裡出來，拱手道：“居士們納福！難得如此虔心，來得這般早。前邊的觀宇已經荒蕪，後面也還潔靜，請進來用茶吧！”三人忙都轉身答禮，謝瀾說：“道長請自便。我們先在前邊瞻仰瞻仰，待會兒才去後面呢！”
謝瀾見老道走後，笑著說：“這是朝咱們化緣來的。這裡的道士們除了每逢初一、十五社會時，能收點香火錢，平日裡難得有香客來。眼見咱幾個來了，你們又一身富貴打扮，這牛鼻子哪肯輕易放過！”
蕭稹一拍身上，笑道：“不巧，今日恰巧沒帶錢出來！”蕭言忙從袖中取出一錠五十兩的銀子，笑道：“我卻不敢同王上相比，走到哪裡，也須帶點銀子。”
謝瀾道：“可惜太大了，一兩銀子可買幾十斤上白細米，全部給出去可能被人疑心。”說著接過銀子握在手中，雙掌一使勁，“咯嘣”一聲，那銀子早斷成兩截。他把大的一截丟還給蕭言，掂了掂小的道：“怕有二十兩吧，這已算得上闊香客了。”蕭言見他道行如此了得，心下不禁駭然，更增了幾分忌憚。口中卻笑道：“謝兄這一招，沒有千斤之力怕是不成，不過這又不是臨潼鬥寶，何必如此呢？”
蕭稹今日邀蕭言至此，是專為查考他的。他到底是自己的本家兄長。如還念兄弟之情，互相說合了，也就罷了。誰料這蕭言並不掩蓋自己的心思，覺得事情並不那麼簡單，不由心裡有些煩躁。便道，“這個鼎看過了。那邊廊下捏的有唐僧取經九九八十一難的泥塑故事兒，一多半毀了，沒什麼意思。不如去那邊的亭子上坐一會兒吧。”
蕭言察顏觀色，已知蕭稹之意，心裡冷笑一聲。他正要說話卻見一個小道士過來，手裡託著土黃袱面兒搭著的茶盤，上面三杯清茶正冒著熱氣。遂笑道：“謝兄，應了你的話了，快打發銀子吧！”便抽身跟著蕭稹到亭子上歇息。
秋風卷著一團團烏雲漸漸地蓋了上來，渾黃的太陽在飛雲中黯然失色。在破亭裡，這幾個胸襟不同、志趣各異的遊客被機遇和命運撮合在一起飲酒賦詩，都默默地看著清澈透底的水塘中變幻的雲影，沉思默想地搜尋佳句。
一尾鯉魚躍起，在池中打了個翻飛，“咕咚”一聲又沉入水底。蕭稹起句微吟道：
劍池錦鱗躍雲影，
蕭言道聲“好”！續道：