大婚一週後，蕭稹正式臨朝聽政。四位輔政大臣少了薛必隆，也變的四角不全。為了安穩過渡，蕭稹和太后分別下旨，仍留司馬倪，閻致遠，曹澤三人輔政之職。
蕭稹和曹澤的關係也越發詭異，自上次裕慶宮的衝突之後，二人之間反倒客氣了許多，曹澤事事都向蕭稹稟報，言語間十分恭敬，不再像以前那樣目中無人，蕭稹則對他更為信任，許多大事都放心交給他。
兩人的關係更加和藹，這是朝中大臣們沒想到的——薛必隆一家被流放時，他們還在為站隊的事情猶豫不決，現在倒是鬆了一口氣，可以安下心來做自己該做的事情。
只要蕭稹和曹澤心裡清楚，對方暗中想要幹掉自己的想法，只是在靜待時機罷了。
一個悶沉沉的陰天。雲層壓得低低的。海子邊的柳樹枝兒一動不動直垂水面，時不時地可以聽見街上傳過來一陣有氣無力的叫賣聲：“香絲兒──麻糖哩──”“誰要貼餅油條麻花兒羅───”
下了早朝，睡了中覺起來，給老太后請過安，蕭稹覺得無聊，近日裡曹澤恭恭敬敬的模樣更讓他無所適從，反倒不知從何下手，便帶了蘇婉，謝瀾和芳菲和三人，乘小轎自神武門出來，往吉意樓去，找沈煉解解煩悶。
見四人進了吉意樓，陸祺祥趕緊往後面竹林裡請，幾人行至林中，就聽到從房內傳來叮叮咚咚的琴聲。一縷縷幽香在這山亭水石中間飄蕩，真使人有如走入仙境之感。蕭稹止了步，幾人人站在林子裡手扶石欄靜聆琴音。
那琴聲時緊時慢，挑撥勾劃，也說不清其中是個什麼滋味，時而使人覺得飄飄欲仙，有凌空乘雲之感，時而又覺得似有壓在心頭、排擠不出的鬱悶，時而又使人感到如乍開悶籠般地輕鬆，反覆詠歎餘味無窮，但覺心中濁氣一掃而空。
芳菲聽了一陣，忽然輕輕碰了下蕭稹的衣袖，蕭稹回頭看時，看芳菲和謝瀾正朝蘇婉努嘴笑，蕭稹見蘇婉呆呆地若有所思，打趣問道：“阿婉姐，你在想什麼呢？”
蘇婉聽著琴聲入神，又想起之前與沈煉的話，一時間心裡有些感觸。冷不丁被蕭稹這麼一問，一時不知說什麼好，遲疑間紅了臉笑道：“聽琴，唄，有什麼想頭？”
蘇婉平日裡向來冷靜沉穩，對蕭稹幾個又十分嚴厲，還從未見過她這副模樣，蕭稹剛開始覺得詫異，想了一下便明白過來。
沈煉和蘇婉，大概是兩情相悅的。
旁邊的謝瀾卻笑道：“齊二不必問，這是《詩經》上有的。註腳也有，道是＇曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲＇。阿婉你說是麼？”
“別在這兒胡說八道。”蘇婉冷靜下來“只是想起往事而已。”
“大概是甜蜜的往事吧，所以才會臉紅啊。”蕭稹笑嘻嘻地說。
沈煉聽得窗外嘁嘁喳喳的人聲，便住琴息香，站起身推開窗戶笑道：“怪不得琴聲有異，弦乖音謬，原來有人偷聽，快請進屋來吧！”
蕭稹迫不及待地問道“沈兄方才奏的什麼曲子，我竟沒聽過這麼好聽的琴聲！連阿婉姐都聽呆了。”
沈煉看了蘇婉一眼，見她轉過身去也不答話，笑道：“什麼好聽，音無哀樂，聽者有心，彈者何意呢！不過阿婉喜歡也就是一首好曲子了。”一句話說得三人都笑了起來，只看著沈煉和蘇婉兩人不說話。
蕭稹一行人踏進門，看見郭彰和翠姑也在旁邊，兩人邊喝酒邊聽沈煉彈琴。見到蕭稹，郭彰很是驚訝，帶著翠姑站起身來“齊兄，幾位都好久不見了。”
蕭稹也是很意外，最近為著曹澤的事費了太多心思，把郭彰的事情早就拋在腦後，對他的近況也很好奇，拱拱手，問道“郭兄也好久不見了，中榜之後如何啊？”
“這件事，也大致定下來了。”郭彰笑笑，眾人坐下來，邊喝酒邊聽郭彰講近況。
上榜之後的幾個月，郭彰很高興了一陣子，拜房師，會同年，整天不落屋。郭昭之也替他引薦了許多人脈，費了很大心血，誰料引見下來，僅授了個左散騎常侍的小官。
“你家伯父應該很失望吧。”蕭稹聽了問道。“左散騎常侍不過是個七品官職，連點實權都沒有。”
“那是自然的，不過現在朝廷動盪，我伯父又官微言輕，能謀個職我已經很滿足了。”郭彰喝了一口酒，笑道“說實話，當初我寫完《論為官者貪贓亂國》的時候，以為要完了呢，沒想到還能中榜做官，這已經很不錯了。可見王恩浩蕩。”
蕭稹覺得有趣，問道“當今王上剛剛親政，你怎麼知道王恩浩蕩呢？”
“這我倒不明白，只不過我那樣尖銳的文章還能得到青睞，可見朝政很是清明，王上從諫如流，不像外人說道的那麼糟糕。”說道這兒，郭彰又拉過翠姑的手“我也仔細想過了，等在都城站穩了腳跟，再找戶人家認了翠姑當女兒，到時候讓翠姑做我明媒正娶的妻子，以後就再沒人說閒話了。”