“我說你啊。”晨陽說，“總督如今還擱在你眼裡麼？軍紀不嚴實為大忌，你也做了這麼久的同知，你不明白嗎？更何況，那還是郡主。皇家人。”
釗陽宗說：“我有什麼辦法？我看見他，我就想起我全家十幾口人，我……”他說著，掩面痛哭。
晨陽嘆氣，說：“那你也不該張口羞辱人家，連帶著郡主也罵進去。郡主什麼脾性，你不知道，那你總該知道，秋獵場上，郡主一腳踢死了一個錦衣衛吧，你這手，郡主若是再用點力，你就廢了。”
釗陽宗搓了把頭髮。
晨陽說：“我也有錯，明知你莽撞，卻沒攔著你。有錯便認，有罰便認，大丈夫能屈能伸，非得甩手不幹了才是真英雄？”
“那能怎麼辦？我已經交了腰牌！”釗陽宗說到這裡，又委屈，又心酸，“我跟著總督八年了，秋獵裡賣過命，禁軍好不容易出頭了，他蕭蘭佐，不過是看著太后庇佑，才沒有被砍頭流放，如今又有郡主，那就更不可能了。道理誰不懂？可換誰誰能受得住？我死的是爹孃兄弟，不是路邊一條狗！”
晨陽也默不作聲。
釗陽宗重重地跺了腳地，胡亂抹了把臉，虎背熊腰的漢子回憶起來還要落淚，他哽咽道：“晨陽，汝荏兵敗那一年，活下來的人全是家破人亡、死裡逃生！誰可憐可憐咱們？你看看我家這三個孩子，字還不認幾個，就成了孤兒，從邊沙騎兵馬蹄底下摳著泥巴活下來，我們都是賤命啊。”
晨陽拍了拍他，待他平靜些，才說：“但你如今進了禁軍，總督便是天，兵部不同意你們編制入內，你還記不記得總督怎麼說的？”
釗陽宗肩頭微抖。
晨陽說：“你到今日還要當兵，難道不是因為總督當日說的汝荏恥，猶未雪。禁軍總有一日也要踏馬出關，到時候手刃仇敵，不比今日責難別人更加痛快？怎麼時日一久，就都忘了呢！”
釗陽宗說：“我怎敢忘，我一日都沒忘，我把這條命都給總督使喚，為的就是有那麼一天。”
“那不就成了。”晨陽起身，把銀子推向釗陽宗，“親兄弟沒有隔夜仇，總督把咱們當兄弟，這銀子也是總督自己出的。你過了年，就回原先的隊，掛上小旗腰牌，好好當你的差。”
“可是郡主……”
晨陽說：“郡主可不會記得這麼小的事，你記著，郡主一直都是與總督一體的。”
轉身回去，抹了眼淚，還在感概，忽然有人敲門。
釗陽宗回身開門，不知還有誰會來敲門。
門開後，是個小丫頭，穿著得體，她見著釗陽宗後，行禮，說：“釗大人，在下奉命，給釗大人和三個孩子，送著過年用的棉衣和糧食，還有一些錢。”
說著，外面的小廝便抬著箱子進去，釗陽宗攔著他們，問：“奉命？奉誰的命？”
郗歡說：“郡主之命。”
釗陽宗心裡五味雜糧，只覺著，大概真是自己小肚子雞腸了。
郗歡說：“還有，郡主說，三個孩子都大了，還上著學堂了，以後，可不能再是貧苦人家了。”
釗陽宗說：“多謝郡主美意，可是他們上學，我……”
他不是沒想過，總督也跟他提過不止一次，讓三個孩子去上學堂，費用不用管。釗陽宗囊中羞澀，負擔不起。更不想欠下這個情面，三個孩子，上學可不止是學費這麼容易。