那些碎裂的夢境殘片還在灼燒著雙目——阿孃中箭時的悶聲倒地，徐煮冬被敲碎的脊樑骨，最後是百裡昀跪在血泊裡，緋紅官服縫隙不斷滲出紫黑的血。
“哭出聲來吧。”百裡昀忽然輕拍了她的臉，指腹抹去她眼下的淚珠。
帶著薄繭的指腹擦過眼瞼，驚破凝固在睫羽間的淚珠。
她這才發覺牙關咬得太緊，舌尖盡是鐵鏽味，而攥著對方衣襟的指節早已僵白如死。
即將脫口而出的言語被撞碎在喉間，等回過神時，她已經將臉埋進了百裡昀的衣裳上，像溺水者攀住浮木般死死箍住他的腰。
百裡昀的呼吸驟然停滯，他本能地瞬間繃緊背肌，雙手不知放在何處。
但當少女發頂的皂角香侵入鼻息，所有力道都化作指節泛白的隱忍。
他垂在身側的左手懸了許久，最終只敢虛攏住她單薄的肩胛。
”我在。”喉結滾動的聲音混著更漏，“我在。”
“方才混亂，我借了你的發簪一擲，改日，改日我送你一支新的。”他語無倫次磕磕巴巴道。
林杳的嗚咽突然變得大聲，她上氣不接下氣地哭訴：“我，我好沒用……我要是早點去，早一點……哪怕哪怕就一點……”
百裡昀的下頜抵在她發頂，任由懷中的震顫順著經脈爬滿四肢百骸。
燭光將兩道影子釘在牆上。
“冬青煮雪，當歸不歸… …”
“冬青煮雪，當歸不歸……”
“硃砂沉舊篆，忍冬裂新縑……”
“鶴影啄殘漏，柴扉懸故年……”
恍惚間，外面似乎響起了哼曲的細微聲響。
林杳收住了哭泣，悶悶地問：“是煮冬的娘嗎？”
“是。”百裡昀拍了拍她的背，“你先前讓景從去保護她娘了，她娘現在很安全，只是神志有些不清了。”
林杳此刻已收斂了心神，擦幹眼淚從百裡昀的懷裡出來了：“楊知縣到底是何意？你發現了什麼？”
窗外風雨漸起，燭火在青瓷燈罩裡輕輕搖曳。百裡昀攏了攏她散亂的鬢發，道：“昨日查勘堤壩時，三處新築的夯土層摻著蘆葦杆。”
他忽然冷笑一聲，燭影在那雙眼睛裡跳成兩點寒星：“且那些河工腳掌皸裂，有人膝彎處還帶著暗紅的鞭痕。”
說到此處，他喉頭突然哽住，白日裡在渡口見到的場景又湧上來——幾個衙役正將半死不活的河工往牛車上拖，麻袋邊緣垂下一截青紫手腕。
“可這些算不得實證。”他神色嚴肅，“我暗中查訪，發現楊知縣似乎與姜陵周氏有勾結，故而楊知縣呈上的銀錢出入與工料數目嚴絲合縫，連……”
“連人命都能填平，何況賬目？”林杳接過話頭，從衣襟中掏出魚形木牌，藉著燭光能看清上面暗刻的“冬”字，他她指尖摩挲著木牌上幹涸的血跡：“他將人命與貪墨，盡數都強加給了煮冬，可是她一介女子，如何能……”
“公子！”門外突然傳來急促叩擊聲，驚得雨幕都晃了晃，“李翩公子求見。”
百裡昀與林杳對視一眼，窗欞外驚雷乍起，照亮他疑惑的眉目：“他？”