寶玉呆在福壽莊優哉遊哉的品鑑江南初冬景色，金陵賈家卻不平靜。
三房賈效府中。
五福捧壽紋的垂地紫色錦帳後，雕花大床上躺著一個皮包骨頭，瘦如骷髏，看不準年齡的男人。
男人兩鬢染霜，髮絲枯黃，眼窩深陷，面色蠟白，閉著眼睛，呼吸若有若無。
這正是一家之主賈效。
床頭錦凳上坐著個二十出頭的年輕人，他伸長手臂將賈效露在外面的手臂輕輕放入被子裡，又用手心試了試賈效額頭的溫度。
“好在今兒低燒消了。”年輕人語氣歡快。
目光掃過賈效乾燥的嘴唇，上面支稜起一塊塊幹皮，黑髮上的頭皮屑似的顯眼，讓人看了就各種不舒服。
“爹，你口渴麼，可要喝些水？”年輕人不忍地小聲問道。
自從賈效病倒在床，至今已經數月，不止常常昏睡，連便溺都已經無法控制，常常上面喝了水，下面就尿溼被褥，弄的整間屋子尿騷氣瀰漫，連伺候的丫鬟小廝都不愛呆在這裡。
想起往日干練健壯愛打扮的父親，再看看癱在床上大半時間如同死人一樣的父親，青年忍不住鼻頭一酸，眼睛溼潤了。
“爹，我一定再去找神醫，幫你把病治好。”青年攥緊拳頭，暗暗發誓。
賈效一動不動躺著，似乎還處於昏迷之中。
就在這時，三個男子走了進來，個個衣飾鮮明，彷彿正要前往郊外踏青，與百花爭奇鬥豔。
“大哥，二哥，四哥，你們也來看爹？”青年驚喜道。
身穿紫袍的老大皺眉道：“玢弟，你沒看見父親口乾，得喂水麼？”
身穿豆綠袍子的老二也咋咋呼呼地附和：“對啊，老五，你可真不孝。不能因為父親時常昏迷，就偷懶，伺候不精心啊。”
寶藍袍子的老四更是連連點頭：“大哥、二哥說的都對。老五，父親好著的時候最疼的是你，連大侄子都比不上，沒想到你就是這般照顧父親的？哎，要四哥怎麼說你才好呢。”
青年，也就是賈玢，滿臉慚愧地道：“哥哥們教訓的是。是小弟沒照顧好爹，都是我的錯。”
老大欣慰的點點頭：“知錯能改，善莫大焉。一定要好好照顧父親，不要讓父親受一丁點罪才好。你聞聞這屋裡的味兒，就不能給好好收拾收拾麼？都不能見人。”
老四道：“老五啊老五，不是哥哥們說你，虧得咱家丫鬟僕人一大堆，你自己不想動手，指使下人不就得了？瞧瞧你，連這個都做不到，沒有父親，將來你又能做什麼？”
老二捲起袖子，從茶几上拿起茶壺，倒了一杯，來到床頭，大聲道：“以前父親就愛喝我沏的茶，你們都看我孝敬。”說著，將杯沿傾斜，往賈效嘴裡倒水。
賈效嘴巴一動不動，並未張開，水倒不進去，順著嘴角一路往下，流過脖頸，弄溼了衣領、枕頭，搞得老二神情尷尬，還帶著幾分狼狽。
老大皺眉訓斥老二：“老二，瞧瞧你做的什麼事。趕緊讓人給父親換掉弄溼的東西。”
老四幸災樂禍道：“就你孝順，玩脫了吧，嘿。”
在幾個兄長鬥嘴的時候，賈玢已經快速拿起乾布巾，擦拭弄溼的地方。
經常喂藥喂水餵飯，這些早做熟了。