貴賓樓二樓包間
“八叔，您老說那位寶二爺會不會來？”一個下巴長著顆痦子、上面豎著兩根又黑又硬毛髮的中年男子問主座上的老人。
老人鬚髮皆白，但面色紅潤，說一句鶴髮童顏毫不為過。
他雙手搭在竹杖上，瞥了對方一眼，淡淡道：“來有來的做法，不來有不來的做法。”
痦子男嘿嘿一笑，豎起大拇指：“高，八叔啊八叔，有您老做主，侄兒就沒什麼好擔心的了。”
薛八太爺眼神在眾人身上掃過，除了薛蟠薛虯這一支，其他金陵幾房的人都在，將一張十人大圓桌圍的密不透風。
“老七，什麼好話都讓你說了，咱們這些人在八叔跟前都成廢物了。”一個讀書人模樣的男人酸溜溜道。
“我說薛老四，你就是看不得人好。八叔瞧得起我，我高興著呢，怎麼也比你這個做什麼買賣都虧掉褲子的強。”
薛四臉皮頓時漲紅，怒視薛七：“就你本事。漕幫一心吞下薛家的生意，還不是你這個引狼入室的叛徒所致，哼。”
一甩袖子，伸手拿起酒壺給自己斟上，悶悶的喝了起來。
薛七臉皮一陣抖動，這事的確做錯了，不該為了小恩小惠讓漕幫乘虛而入，搞得如今進退兩難，悔啊。
心裡如此想，口中卻不能承認，他冷哼一聲，推脫道：“要不是薛蟠打死人，皇商的資格能搖搖欲墜？而皇商的資格若是穩穩當當，誰又敢朝薛家下手。薛蟠就是導致薛家受創的罪魁禍首。現在怕了，早年怎麼一個個不管？”
薛八太爺身邊坐著的是他的長子薛三，聞言憂心忡忡道：“眼下薛家就是頭受傷的老虎，被無數獵手圍堵，有狼群，有鬣狗群，有熊瞎子，甚至有蒼蠅！實在不妙。大夥兒該做的是商量對策，而不是鬥嘴置氣。”
薛八太爺垂眼看著茶碗裡澄黃的茶湯，對這些後輩的言語交鋒無動於衷。
“八叔，您倒是和大夥說說，咱們該怎麼做才好？不是侄兒妖言惑眾，實在是榮國府眼看著也要敗了，何必找上一個小輩？另尋個強硬的靠山怎麼就不行？就說曹兆南，手底下管著十萬漕夫，遍及大運河沿線，有他支援，薛家的買賣定然比眼下強數倍。”這人是薛六，支援投靠漕幫。
薛四忽然開口指責：“漕幫要對薛蟠動手，你為何不說？我看你是忘了祖宗，以為自己姓了漕。”
有訊息不靈通的，還是剛聽說漕幫對薛蟠下了手，頓時驚慌失色，心有慼慼。今日薛蟠不合心意就有人動手除去，將來有一日會不會他們不合心意也被人除去？全都不滿的看向薛六。
薛六一拍桌子，滿臉怒意：“呸！薛四，不要隨便往老子身上潑髒水。老子雖然支援投靠漕幫，那是覺得符合薛家利益。就薛蟠那個廢物，活著和死了有什麼分別，值得我下黑手？”
眾人想想，這話也對。薛父在薛蟠年幼時便死了，各種事務實際上都是薛老二在處理，但這會薛老二病的下不了床，竟然還不想把族權交出來，他們自然不肯罷休。
薛八太爺抬起眼皮，看了看這些侄子、侄孫，一個個臉上滿是貪婪和慾望。這一幕讓他有些失神，恍惚看到多年前那個想脫離家族去外面闖蕩的青年身影，那個年輕時一腔孤勇的他。