那是七年前，嘉泰四十二年，葉府上葉渚亭開設的私堂，熙來攘往的第二年。
去歲經歷了許多事。
容津岸和奚子瑜等人從南邊來，到國子監入學，後又受到了葉渚亭的賞識，在葉府的私堂中，與葉采薇溫謠等人一起讀書；
葉采薇與六皇子退婚，又被太子覬覦，在他的壽宴上還差一點被欺淩；
溫謠的長兄溫讓在父母的安排下定親，定親前卻向葉采薇告白，被葉采薇拒絕——
但這件事最大的影響，卻是與葉采薇一同退婚的溫謠，結識了時任大理寺左寺丞的孟崛，兩人暗地裡頻繁往來，很快陷入了熱戀。
嘉泰四十二年仲春，孟崛到溫府正式提親，他與溫謠的婚事旋即被定下，溫謠開始整日為自己的大小事情忙碌。
葉采薇眼見她時時刻刻沐浴在洋洋喜氣之中，自然不願意讓自己深陷情愛的泥淖煞她風景，兩人還是時常湊在一起說貼心話，她卻對容津岸的事絕口不提。
細究起來，又要她怎麼跟溫謠提呢？
她已經與容津岸同窗大半年，算不上朝夕相處，卻也並非泛泛之交，兩人性格迥異，在為人處事上的見解又多半不同，時常話不投機半句多，但轉頭探討起經世為文的道理和方法時，又總能碰撞出無數的火花……
被這樣一個若即若離的人吸引，是再正常不過的事。
但，葉采薇自覺拿得起，已經主動試探過幾次容津岸的心意，卻回回都以失敗告終。
葉采薇瞭解自己，以她那個寧折不彎的脾性，如若再被拒絕一次，她也只能向葉渚亭撒嬌賣痴，用盡手段讓葉渚亭把容津岸趕走，從此眼不見心不煩。
可容津岸是葉渚亭的高徒，葉渚亭對他的偏愛和賞識有目共睹，如此千裡馬，為了她的一己私慾，讓疼愛縱容她的父親兩難，她是不是太自私、太混蛋了些？
她捨不得放下，捨不得放下。
女之耽兮，不可脫也2。
陷於進退維谷，有一天她忽然發覺，這麼久以來，她還從未去國子監中瞧過。
然而國子監明文規定，不允許女子進入，她想了個辦法，先旁敲側擊向奚子瑜打聽，而奚子瑜悠然自在，搖著摺扇：
“這事好辦得很，葉大姑娘扮作奚某的書童，國子監的門房不會檢查的。仲修住的那間寢房十分偏僻，平日裡除了灑掃之人，不會有常去的，剛好方便葉大姑娘給仲修一個驚喜。”
葉采薇出奇，奚子瑜並未覺得她的想法和行徑有多麼不妥、多麼離經叛道，於是問他：
“如若我沒記錯，奚公子與你的未婚妻是青梅竹馬，她從小和你定親，還與你同住一個屋簷下，往來方便得很，你怎麼也會女扮男裝這種微末的把戲？”
奚子瑜只笑，把摺扇從右手換到左手，三言兩語就輕飄飄揭過話題，轉而囑咐了她幾句要緊的話。
貌似玩世不恭的世家公子哥，卻能把所有該考慮的事情考慮周全，葉采薇很感激他，也很放心。
第二日，葉采薇塗了滿臉的黃粉，扮作書童，跟著奚子瑜混入國子監。
仲春時節，池滿草深，鳥倦花殘。凋零的海棠、木蘭、桃李、杜鵑將石頭小徑鋪得密密匝匝，隨池塘邊的扶柳搖擺，在假山亭臺的罅隙中零落成泥。
一路上，葉采薇見到了許多人，那些奚子瑜提及過描述過的、容津岸在國子監的同窗，個個終於有了準確的樣貌。
半路碰見寢房的管事，才知今日容津岸微恙，正在寢房中獨自休息。