“那看來，琛哥兒就是七爺和姚氏，哦不，葉氏的種？”
“不，容安和七爺沒有關系，”梅若雪驀地睜開眼，乜了乳母一下：
“這件事著實太大，若我真做了，在七爺那裡，再沒有挽回的餘地。”
“那……”乳母蠟黃的眼珠圓瞪，這下徹底拿不準自家姑娘的想法。
“采薇已經答應我了，等到她現在的學生完成科考，她就帶著容安，徹底離開東流。”
“但……秋闈倒是就在下個月，很快就能結束。不過奴婢聽說，姚氏在青蓮書院的那幾個學生，個個出類拔萃，恐怕秋闈他們順利中舉，還要參加明年三月春闈、四月殿試，距離眼下有整整大半年，其中的變數可就太多了，不說別的，光是七爺回來——”
“七爺昨天的來信說，西南那邊的事情遇到阻滯，下個月趕不回來。”梅若雪吸了口氣，不知道在想些什麼：
“采薇的那些田莊和鋪子，都會便宜轉讓給我。下個月的秋闈，她也會先以陪學生赴考的名義，前往應天。”
回到別院的馬車裡，葉采薇再次與葉琛並坐。
梅若雪的話，仍然回蕩在她耳畔：
“我這麼做，也是為了容安的將來考慮。采薇，咱們同為人母，你總不可能，讓他一輩子都鎖在別院的那一方小小天地裡吧？”
“容安是個懂事的孩子，越是這樣，我越不忍心讓他受到傷害。”
“……是我疏忽，禦下無方，今天才知道下面的人嘴碎，汙衊你與七爺的關系，還說容安是……你放心，亂嚼舌根子的那些都被我打發了，以後這東流縣城，再也不會有人說你和容安的閑話。”
馬車轔轔，敲動葉采薇的心扉，葉琛與她挨著，突然握住了她的手。
說是握住也不準確，葉琛的手還小，只能沿著她的虎口，攥著她的手掌。
“阿孃，七奶奶是不是不喜歡我？”
葉采薇一驚，鴉睫不住顫抖，她反手攥住自己的兒子：“七奶奶對你那麼好，容安，你別——”
“可是，”葉琛卻難得無禮地打斷了自己的娘親，他小小的眉宇蹙著：
“平日裡容安的吃食，已經是珍饈美饌不斷，七奶奶今天突然把我們請到奚家，卻只讓我留在房裡……”
葉采薇的柔荑不住地翻攪。
“那是外面日頭太大了，七奶奶心疼你，怕你曬著熱著了。”
葉琛沉默，葉采薇忐忑，不知他會不會被她拙劣的謊言矇蔽。
“七叔叔到底是不是我爹？”誰知葉琛又問。
葉采薇連連否認，葉琛的瞳孔迷茫，看向她卻又鄭重萬分：
“其實……方才在奚府，容安聽見下人們議論，說容安是七叔叔的私生子……”