正房裡有片刻靜。
頭先季櫻來之前，季老太太原是囑咐了金錠送一壺二陳飲子來，這會子水已是煮好了，金錠探了個頭進來，興許覺著這屋裡氣氛不對，很是躊躇了片刻，終是快步進來了，將飲子擱在季櫻手邊就走，片刻也沒多留。
“櫻兒把那二陳湯喝了。”
季老太太情緒瞧著並無半分起伏，對季櫻抬了抬下巴，語氣慈柔：“早起飲上一盞，最是理氣提神，平日裡時不時吃上一點子，總好過生病了用藥。”
說罷了，方又偏頭去看季擇之，見他人立在那兒，彷彿很無措，便輕輕笑了一聲。
“怎麼，我瞧你的模樣，好似不大願意？”
季擇之：……
您老這不是問的廢話嗎？這事兒擱您身上您能樂意？
那私塾生意就算再差，它也是個清雅的名聲，在外頭極好聽。因為學生不多，其實平日裡也並不太忙，還不必擔心若沒了收入該怎麼辦，實實是個好營生。現下怎麼著，是要關了它？
季擇之自打成年，便一直跟著他爹忙活私塾的事兒，澡堂子那邊的買賣，他是一腳都沒沾過。這冷不丁的忽然要讓他去管，凡事不能做主，得跟季櫻一塊兒商量，還要三不五時地去巡店，這……
這如何使得！
“祖母，那私塾是我爹的心血。”
季擇之喉嚨吞嚥了一下，乾澀的感覺沒有半分緩解，反而覺得更渴：“我父親傾注了許多心思在上面，雖是生意清淡了點，卻也教出了不少學子。若要關掉它，我爹必定很難過——他現下本就蔫蔫兒地沒了心氣兒，若再失了這頭營生……只怕、只怕他……”
只怕什麼，他卻是沒能說出來，臉上帶了點哀懇的神色。
“唔。”
季老太太掃了他一眼，彷彿若有所思：“照我看，你們這私塾，怕並不是生意清淡那麼簡單吧？”
她分明語氣平平，話說出口，聽上去卻震懾人心：“前些年，雖說學生也不多，卻到底也算是這榕州城裡的一個選擇，那些個人家兒的孩子們到了該讀書的時候，咱家這私塾，也會一併拿來考慮，可現如今又是如何？去年秋天我便喚人來問過了，偌大的地方，不過十餘學生，先生和夥計加一塊兒，倒比來唸書的還多，這情景你們瞧著，心裡頭就不覺著難受？”
“這只是一時……”
季擇之急急想要辯白，卻被季老太太一個眼風就打斷了。
“這並非一時。”