所謂的山中老人只不過是伊斯/蘭教伊斯瑪儀派的一個極端分支：阿薩辛派。
據說創始人哈桑?薩巴赫出生在波斯的庫姆，從小熟讀經訓與教義，精通數學、天文、幾何等學科。
哈桑出道早年間，曾受伊斯瑪儀派總傳教師的派遣到法蒂瑪王朝統治下的埃及傳教並遊學，但是因為捲入法蒂瑪王朝的政治鬥爭，哈桑所支援的皇長子失勢，哈桑被逐出了埃及。
不過這一失敗並沒有對未來的山中老人造成打擊，接著哈桑便回到波斯開始宣傳教義，召集信眾，奪取了位於波斯中西部的阿拉木特堡壘，以此為基地建立了他的暗殺王國，人稱“阿拉木特堡謝赫朝”。
“阿拉木特”在波斯語裡的意思是：“鷹巢”，精準地表現了這座山中堡壘地勢險要，易守難攻，而“謝赫”一詞的意思是“長者”、“前輩”、“老師”，這便是“山中老人”的由來。
除了阿拉木特，山中老人還奪取了周邊的幾處戰略要地，而由於當時正處於突厥人的塞爾柱王朝治下的許多波斯人並不滿於當局的統治，紛紛投靠山中老人，他的勢力逐漸壯大。
同時，山中老人還培訓了一支可怕的刺客隊伍“菲達伊”，意為“奉獻生命的人”，也就是敢死隊，用他們刺殺政敵，又狠又準地打擊對手。
山中老人還創造了一種獨特的訓練刺客的方法，在飲用水裡加大/麻，將挑中的年輕人麻醉後送入一個花園內。
等這些青年人從迷幻的狀態中甦醒過來，覺得四周都是曾經描寫過的，令人歡喜的景緻。
每個人都被可愛的少女包圍著，既歌且舞，又用最勾魂奪魄的接吻與擁抱愛撫他們；供給他們佳餚美酒，讓他們在真正的牛乳和酒的小溪中盡情享樂陶醉。此時他們相信自己的確是在極樂園中，覺得不願意拋棄這裡的歡樂。
等這樣生活四五天後，他們再次陷入一種麻醉狀態，被送出花園。
當他們被帶到老人的面前，問他們曾經在何處，他們的回答是：在極樂園，這是由於大王的恩賜。
這個首領便乘機向他們說道：“我們的先知保證，凡擁護他的主人的人都將進入極樂園，你們如果誠心服從我的命令，這種幸福的生活便在等待你們。”
所有的人都被他的這些話所鼓舞，一旦得到主人的命令，便十分快樂，並勇敢地為他服務，至死不辭。
這個暗殺組織的成績顯著，第一個被“菲達伊”暗殺的高官，據說就是塞爾柱王朝的某宰相。
這位宰相認為這些阿薩辛派根本就是異端邪說，不是在發揚而是毀滅伊斯/蘭教，所以他派出軍隊攻打“山中老人”，結果在1092年，這位宰相就在自己的轎輦裡被“菲達伊”所殺。
這一暗殺事件震驚了伊斯/蘭世界，塞爾柱蘇丹派出軍隊攻打阿剌模忒堡，但始終未能攻克。
隨後“山中老人”便把自己的暗殺精神發揚光大，先是某哈里發阿米爾，後來便是十字軍的黎波里王，再後來是耶路撒冷國王，乃至於那個時代最有名的君王也就是埃及阿尤布王朝的蘇丹薩拉丁，也曾兩度遭遇該派別刺客的偷襲。
怎麼對付這些刺客？
當時各國首腦只好屈服，譬如神聖羅馬帝國的皇帝腓特烈二世按說他離“山中老人”頗遠，不至於害怕，可實際上，他還是派使者給山中老人送去了八萬第納爾。
當“山中老人”看到韃靼人來了，還接了一個大活兒，一口氣派出四十名殺手，去當時的韃靼京城和林，竟然要去刺殺蒙哥！