王德發主家必須把勿里洞島的事情安排好才能離開這裡，儘管已經運回好幾船的石油了。
把錫的問題解決了，他才顧得上蒸餾各種油類的工作。
錫是人類使用最早的金屬之一，而且，它比銅還容易冶煉，在現在看來，比日本的石見礦還容易開採因為它的採礦點就是在中部平原上，而且還是露天式的錫石礦。
在自然界中，錫很少成遊離狀態存在，因此就很少有純淨的金屬錫。
最重要的錫礦就是那一種錫石礦，它們的化學成分為二氧化錫。
煉錫可比鍊銅、鍊鐵、鍊鋁容易太多，只要把錫石與木炭放在一起燒，木炭便會把錫從錫石中還原出來。
很顯然，古代的人們如果在有錫礦的地方燒篝火烤野物時，地上的錫石便會被木炭還原，銀光閃閃的、熔化了的錫液便流了出來。
也正是因為這樣，錫很早就被人們發現了。
在這個時空，錫也是一種貴金屬，是大名鼎鼎的古代“五金”金、銀、銅、鐵、錫之一呢。
早在遠古時代，人們便發現並使用錫了。在大宋境內的一些古墓中，便常發掘到一些錫壺、錫燭臺之類的錫器，據考證早在周朝時，錫器的使用已十分普遍了。
在埃及的古墓中，也發現有錫制的日常用品；古希臘和古羅馬時代也都有。
在日本的宮廷中，精心釀製的御酒都只能用錫器作為盛酒的器皿。
這當然都是最初級的用法。
王德發主家需要它們當合金材料，需要它們當焊接、防鏽、染料和食品保鮮材料。
特別是用錫和硫熱反應的化合物，硫化錫，它的顏色與金子相似，可以當作金色染料。
錫本身是貴重金屬，用處又廣，如果開採和冶煉也都十分容易的話，那真是一件讓人高興的事情！
所以，勿里洞島上的錫礦不得不引起他的高度重視。
他在給張國安島主的信中說道：
“我前幾天帶著三條安江級別的海船，二十名土著隊員和一些土著勞工去了那個現在還是默默無聞的荒島上了。
我在路上反覆用六分儀定位，在三百多海里的航程中確定了幾個小島當成航標。
我們的水手和船長們表現的太好了，他們操控船帆和繪製海圖的能力應該算成這個世界第一了由此看，我們先前大力發展海貿是極為正確的作法。