陶靜平殿試的那天，陶君蘭親自將他送到了宮‘門’口，末了又替他整了一下衣衫，這才鬆開手：“好了，去罷。”
陶靜平深吸一口氣，昂首闊步的跟著帶路的太監走進宮‘門’。
“陶少爺定能一鳴驚人的。”紅螺見陶君蘭似乎一顆心都掛在陶靜平身上跟著進宮去了，便是笑著安慰了一句：“側妃別擔心。”
陶君蘭回過頭來，衝著紅螺微微一笑，卻是搖頭嘆了一口氣：“他到底是太年輕了，我又哪裡能放下心來？日後……也不知道他會遇到什麼事兒呢。”在朝廷做官，又豈止是那麼容易的事情？當初即便是父親不也是著了道？
即便是有李鄴幫扶，陶靜平也不能一路順遂。
“陶少爺穩重細心，將來定會平安順遂的。”紅螺篤定言道，彷彿已經看見了結局似的。末了又提議：“若是側妃真不放心，不若去護國寺拜拜？”
陶君蘭笑著搖頭回絕了：“罷了，我也不大信這個。”若是佛主真有靈‘性’，緣何世上還有這麼多人在承受苦難？說來說去，倒不如說信佛只是讓自己尋個安慰罷了。
不過最後也沒如陶君蘭心裡想的那般直接回了沉香院——因為回去的路上，她遇到了一個熟人。昔日陶家不曾敗落的時候，她母親和一個陳姓夫人十分要好。甚至陳夫人每每玩笑說起陶芯蘭，總說將來要帶回家做媳‘婦’。
當初陶家出事兒，陳夫人的丈夫正好調去山東做了巡撫，並不在京城中。
陳夫人和陶君蘭走了同一條路，從方向來看，似乎也是剛從皇宮那邊出來的。至於為什麼能認出來——其實是兩家人的馬車不小心碰了一下，不然的話，都坐在馬車裡，哪裡能認得出來？
陳夫人的態度十分熱情，拉著陶君蘭不肯放開，笑道：“難得碰上了，總要找個地方敘敘舊。我聽聞狀元樓的一道蒸鱸魚十分好，不如咱們一起去嚐嚐？”
陶君蘭如今看了陳夫人，倒是也生出幾分親切感來。加上陳夫人是長輩，她自然不好回絕，所以只能應下。
在馬車上，陶君蘭瞭解到了一件事情：原來陳夫人閤家也是剛回了京城不過半個月的時間罷了。一則是陳大人調回了京城任職民部尚書，二則是陳夫人的小兒子陳三公子考試的緣故。
陳三公子是第四名，今兒參加殿試。
陶君蘭聞言便是笑道：“可是巧了，以後靜平和陳三公子就是同年了。”陳三公子比陶靜平大了一歲，以前也在一起玩過，也算是要好。不過因為各自都要上學，所以在一處玩耍的時候並不多就是了。
陳夫人也是笑：“靜平是個聰明孩子，以前就看得出來。如今果是應驗了。”陶靜平流放了幾年，回來之後一樣能脫穎而出，著實是驚才絕‘豔’了。
陶君蘭靦腆一笑，謙虛推辭：“靜平不過是勉強掛在了榜上，要我看，倒是運氣更多些。倒是令郎才是人中才俊。”排名第四，若是殿試努力一些，只怕打馬遊街也是使得了。
陳夫人倒是沒謙虛，反倒是嘆了一口氣；“你又不是沒見過三郎，他都快成書呆子了，一心只撲在功課上，‘性’子木訥又不知變通，我倒是發愁呢。也不知道將來誰肯嫁他。”
陶君蘭想起陳三公子小時候抱著書本的嚴肅樣子，倒是忍不住笑起來。陳三公子那樣眼裡只有書的，只怕成親了也不知疼媳‘婦’的。
進了狀元樓，王如已經訂好了包廂。待到坐定，陶君蘭便是笑著請陳夫人點菜。
陳夫人隨口點了幾樣，隨後才又問道：“聽說你嫁了端王爺？”
陶君蘭心道，這事兒應該是眾所周知了。以往認得她的人，應該都是知道的。所以陳夫人知道也不奇怪，奇怪的是陳夫人還要特地問一聲。當下微微一笑，垂下眸子：“不過是做個側妃罷了，哪裡算得上嫁呢？”
陳夫人聞言一怔，隨後輕嘆了一聲：“若是當年我在京城，你們幾姊妹也不至於……還有你娘，沒想到她竟然這般剛烈。就是太執拗了一些。”不管怎麼說，幼子幼‘女’都還沒個著落。縱然再怎麼不想活了，也該咬牙熬下來的。