到了八月初一，袁慰亭天一亮便穿戴整齊，乘了馬車一路趕到頤和園遞牌子。來到園子外面，卻見巡邏的侍衛三步一崗，五步一哨，人數比上一次趙冠侯晉見時，多了好幾倍。背後全揹著嶄新的步槍，腰裡挎有腰刀，神情極為嚴肅。
在這一帶巡邏的首領，正是趙冠侯的熟人，當初帶人去捉他的那個翼尉展英。這個場合，不是聊天的地方，兩人見面也只略一點頭，彼此算打個招呼。兩名太監過來搜了身，隨後就有一名太監從園裡出來，叫了袁慰亭的起。
趙冠侯挎了刀，候在馬車旁邊，只是沒站多一回，就有上次領他進宮的那名蘇拉走出來，朝他點點手。趙冠侯將腰刀解了，又把手槍也摘了交給展英，隨著蘇拉進去，隨手之間，便將一張二十兩的銀票塞了過去。
“趙大人，奴才一個小蘇拉，可不敢當您這麼大的恩賞。”
“好兄弟，別客氣，我這人就是喜歡交朋友，只要是朋友，錢財不叫事。跟我說說，這次是誰找我？”
“是李總管，他老聽說趙大人到了，特意吩咐我來找您，說是有話說。”兩人邊說邊走，不多時，來到一處八角涼亭之內。這頤和園亭臺眾多，這處涼亭並不出奇，來往的人也很少，倒是個造膝密談的好場所。
李連英點點手，將趙冠侯叫過來，先是問了幾句閒話，隨後便切入了正題。“昨天在大酒缸，譚壯飛和王五，邀你喝酒來著？”
“回大總管的話，是有這麼回事。下官上次因為儁貝勒的事，跟端王那裡有些個摩擦，請了王五來做保鏢，因此與俠林之中算是有些往來。而他和譚壯飛交情很好，也就這麼著，在一起喝頓酒。他又送了兩隻熊掌給我，說是等今年快入冬時，吃一頓熊掌席。昨個，只當是說這個事情，不想是說別的。”
“沒關係，一起吃頓飯喝頓酒，這算不了什麼差錯。譚大公子乃是新近很紅的一位京卿，他要是給我下貼子，我也不見得會駁他的面子。咱們兩下很投緣，你和十格格又有交情，衝著十格格的面子，有些話我也要說。在場面上混，交朋友是應該的，可是什麼朋友能交，什麼朋友不能交，什麼話能說，什麼話不能說，自己心裡，一定要有個數才是。別的不說，做人總要知恩圖報吧。我跟你說，老佛爺上次啊，可著實給了端邸一個釘子，說他再要是肆意妄為，帶著武勝新隊拿快槍亂跑亂動的，就收了他的兵權，把端邸嚇的魂不附體。其實，有沒有王五，他都不敢動你，有佛爺在，下面的人，誰敢放肆？”
這話裡的意思，趙冠侯自然明白，有太后在上面威壓，下面的人，就不敢行為太過放肆。可是一旦太后有失，天子威權不重，則下面諸王的反應，乃至於地方督撫率臣的態度，就誰也說不好了。
韓榮調兵派將的動靜，京城裡不可能無所察覺，就目前而言，雖然太后的牌面很好。但是武衛右軍是太后觀過操的，對其兵威陣容，很是有印象。一旦這支部隊反水，老太后心裡，怕是也不會安穩。
如果直接收買袁慰亭，一來是有失太后威嚴，二來也容易讓人產生不必要的猜想，尋思著是否真要宮變。與自己這個大將交談，則是釜底抽薪的辦法。到時候只要自己的立場站在太后一邊，縱然袁慰亭反水，其部下也會失去戰力，難以為害。
這個時候，便是需要表忠心，或者說是站隊的時候了。雖然帝后兩宮，未到圖窮匕見之時，但是宮外列甲環兵，乃至韓榮的排程，譚壯飛的邀請，都說明，這一步只是個時間問題。
趙冠侯離座跪倒“大總管放心，卑職雖然愚頓，但是好歹還是能分的清的。是誰給了卑職涅藍頂戴，又是誰一直迴護著卑職。我不懂那麼多道理，就知道有恩必報，有仇不饒。咱的炮營，是老佛爺的炮營，老佛爺怎麼吩咐，卑職就怎麼聽，絕對不敢有二心。如若違誓，天地不容！”
“言重了！”李連英慌忙的站起來，將趙冠侯拉起“你說說，這是唱的哪一齣啊，我不過是個奴才，您是個大將，哪有大將跪奴才的道理？這要是讓十格格知道，還不拆了我這把老骨頭。我上次就說過，我會相面，一看就知，冠侯你是個忠義之人，絕不會做出親痛仇快之事。”
兩人重新落座之後，李連英小聲道：“跟你交個底，這次讓你隨扈進京，表面上是韓榮的軍令，實際是慈駕的懿旨。當初讓你在袁慰亭身邊打探訊息，便是慈聖老人家的意思。這回進京，你不用多說，只管聽，只管看。把袁慰亭說什麼做什麼都記下來，若是其果真有狼子野心，就和韓仲帥去說，與他商量著辦。”
“卑職明白。以往不知是慈聖懿旨，多有怠惰，還望大總管幫忙彌縫些，否則怕是不好過。”
“這話就說的遠了，咱們是有交情的，我能幫你的地方，一定幫忙，只要你對老佛爺忠心，其他的事，就沒關係。就像你這假辮子，你當老佛爺看不出來？但是佛爺有話，你既然辦洋務，有時就得按洋人的規矩走，只要心還是紅的，其他的，就隨他去。你看看，這是多大的恩典，換個別人，早就人頭落地了。”
趙冠侯連忙又叩謝了一番慈恩，隨後道：“卑職昨天在大酒缸，聽譚某說了這麼一番話，不敢隱瞞大總管，當面回稟。”
等到將賣五省籌款的事一說，李連英神色幾變，但隨即又恢復正常“好個譚壯飛，倒是個有膽略的，連這主意也想的出來。咱們大金國，最近真的是淨出一些妖魔鬼怪，先是有個癲康，現在我看這又該有個癲譚了。像這種痰迷，應該先找個地方看郎中去，怎麼也進了京卿？萬歲這回，真的是用錯了人，這個話，我記下了，回頭會說給老佛爺聽。以後再聽到這種話，一定記得回稟。”
兩人談了小半個時辰，直到那名蘇拉來通了訊息，李連英才送客。“你們袁大人的起叫完了，你也該回去等。見我的事可以說，其他的話，什麼該說，什麼不該說，你自己心裡有數。以一個臬臺，第一次叫起就是獨對，一次面談一個鐘頭，袁慰亭當真是好大的面子。”
趙冠侯回到馬車旁邊，先領回了自己的武器，等了時間不長，就見袁慰亭大步流星的走出來，也不多說，只上了馬車，隨後就閉上眼睛一言不發。趙冠侯不敢多問，吩咐著馬車回法華寺，一邊偷眼觀察著。