公堂之上。
原本逼仄的衙門如今擠得滿滿登登，皇帝威嚴地坐在上首，淳于景立在他身側，知府嚴和小心地伺候著這兩尊大佛，一臉諂媚：“陛下和娘娘親臨，真是無上榮耀……”
淳于景瞥了他一眼，冷冷道：“嚴知府，父皇到此是為了聽你審案子，不是來做客的。”
“是是是，殿下說的是。”
嚴和連連點頭，吩咐道：“把人犯帶上來！”
“是！”
不多時，兩三個侍從拖著陸澄明走上堂前，從案發到如今不過半月，他卻瘦了一圈，眼眶深深凹下去，像是生了場大病。
簾幕後頭，茹嬪遙遙望著，忍不住想起身上前，卻被侍婢拉住，皇帝聽見了動靜，輕咳一聲，隨後道：“嚴知府，審案吧。”
嚴和應了個是，這才落座，一拍驚堂木：“陸澄明，有人狀告你殺害書吏張年，人證物證俱在，你可認罪？”
陸澄明抬起頭來，緩慢而堅定地開口：“臣沒有殺人。”
此言一出，淳于景霍然起身，指著他道：“陸澄明，如今有你府上僕人的口供，又在書房裡找到了兇器，你還敢狡辯？”
“臣沒有狡辯，張年入府時就有些不對勁，臣與他議事之時，他突然狂性大發，臣出門求助，回來時他已經斷氣了……”
“荒謬！”淳于景冷冷道：“父皇，兒臣已經再三審問過陸府的僕從，他們交代了，陸澄明從未出門求助，是他們聽見響動衝進門去，陸澄明一身是血，地上是張年的屍身，父皇千萬不能被他矇蔽啊！”
陸澄明盯住他，眸光灼灼：“他們是迫於淫威，不得不做偽證，陛下，臣不曾做過傷天害理之事，請您明鑑！”
皇帝看了眼二人，並未開口，淳于景卻出言道：“陸澄明，難道你是在之責本殿下逼迫你府上的奴僕誣陷你？你殺人在先，攀汙本殿下在後，豈能輕饒了你！”
說完便對皇帝深深稽首：“父皇，兒臣請求判處陸澄明午門斬首，還書吏一個公道！”
此言一出，堂上議論紛紛，外頭圍觀的百姓們也竊竊私語起來，皇帝眉頭微蹙，緩緩道：“陸澄明，你可有證據證明你說的是實情？”
他一怔，隨後道：“陛下，臣敢以性命擔保，若是有一句假話，天打雷劈，叫臣不得好死！”
“嗤。”
淳于景不屑地道：“父皇，這人拿不出證據來，便起誓發願以哄騙眾人，兒臣看他就是想擺脫罪責！”
“二殿下！您這般冤枉臣，不過是想落個死無對證的結果，在天牢裡、長街上都沒叫您得逞，您這般冤枉臣，到底意欲何為？”
“放肆！殺人的是你，與本殿下何干……”
“夠了！”
皇帝怒喝一聲，神情複雜，隨後轉向一旁不知所措的嚴和：“嚴知府，到底是你審案，還是旁人審案？”
“臣失察，陛下恕罪。”嚴和擦了把頭上的汗水，前頭神仙打架，可是苦了他這個凡人：“陸澄明，你若是拿不出證據，本官就……”
“慢著。”
人群裡響起男子清朗的嗓音，淳于垣一步步走進堂中，神態自若，對皇帝行禮道：“見過皇兄。”