雖然維內託一號立項時的目標是單次發射綜合成本不高於3億美元，但現在的情況是火箭成本確實堪堪控制在了2.8億美元，但加上保障、燃料等其他費用，一次怎麼也要4.5億美元左右。
對比一下SLX公開的發射預算才6個多億美元，對於財大氣粗的NACA來說完全可以卯足了勁使勁發射，並且SpecaX也用實際證明了自己產能充裕，理論上具備了建造旋轉太空站的能力。
如果NACA真的對ISS不管不顧，那歐空局可完全負擔不起它的運營和維護費用，加上露西亞也不行。
為ISS提供維護備件的供應商個個都是大奸商，再加上備件幾乎都是專門研發供應的孤品，價格更是貴上天際。
假如把汽車配件零整比的概念移過來，這些年累積起來的維護運營和升級費用幾乎都已經佔到了ISS造價的一半左右。
要不要接盤ISS，這是一個問題。
如果不，加入NACA的新空間站計劃又要被薅多少羊毛？
至於置身事外這個可能，大多數人都明智地選擇了忽略。
兩人愁眉苦臉地思考著如何避免被NACA薅禿，終於被工作人員打斷請到了安全區，維內託一號已經開始加註燃料，準備進行首射了。
這一次的載荷是赫爾墨斯太空梭——的全尺寸技術驗證樣機，沒有再入返回能力，也沒有發動機，主要作用還是當配重。
真正的太空梭研究進度才堪堪過半，負責動力部分的達索希望模仿H1採用氫氧動力，但非常為燃料儲存頭疼，實在不行還是隻能棄用選擇更保守的毒發。
歐空局給赫爾墨斯太空梭定下的首飛日期是在10月前，至少在2019年之前要進行一次成功的測試任務。
“ten、nine……”
在一片詭譎的氛圍中，維內託一號火箭的9臺發動機依次點燃，在駐派的國內專家注視下，拖著長長烈焰在南美的強烈陽光下快速升空。
對於他們來說維內託一號的首飛毫無任何值得特別注重的地方，火箭像是在超算中一樣按部就班地執行了分離程式，在上面級繼續送模擬載荷進入太空的時候，一級火箭脫離進入了返回航線。
由於蓋亞那比較靠近赤道，不需要為了回收特別製造海上回收平臺，維內託一號的回收場依然在陸地上，離發射塔架也不過幾公里。
在赫爾墨斯號全尺寸樣機進入軌道後幾分鐘，箭體被大面積燒蝕的維內託一號平穩返回，再次出現在了人們的視野中。
安託萬跟著其他人一起歡慶，突然靈光一現，抓住了巴蒂斯的手臂：
“我知道了，我知道誰還能接盤……為ISS貢獻更多力量了。”
“誰？”
“印度人，或許他們需要！”
 本章完