“F**K，這絕對是有史以來最貴的玩意。”
約翰看著NACA剛剛提交上來的“好訊息”，不住地朝著旁邊的沙利文發牢騷。
從A105核發動機運到波音的西雅圖工廠，到現在已經過去了一個月，終於傳來了好訊息。
經過200多人的團隊沒日沒夜的努力，A105引擎已經成功與修繕後的太空梭組合起來。
就在三個小時前，核發動機第一次為太空梭提供了源源不斷的電力，預計可以在4月之前完成所有必須的除錯和安全測試，5月到6月執行載人發射任務。
值得一提的是A105發動機的裝機流程，它首先需要在測試場充分測試後才會運到工廠進行總裝，而自它第一次執行開始就不會停止燃燒，直至預計的10年報廢期限。
為了節省體積和寶貴的重量，A105的反應堆不但採用了更高濃度核燃料，還是不可更換設計，但NACA有信心在10年內完全榨乾一臺昂貴發動機的價值。
在引擎未工作時的安全性也得到了證實，A105的常規輻射值低於正常值，並未出任何安全事故。
看起來FATS計劃進行地非常順利，但美中不足的是現在統計出的報價——99.7億美元。
算上奮進號的修繕、改造所需的人力，以及配件重新研製費用，再加上那一臺A105發動機的造價，僅僅是太空梭核動力改造的錢就無限逼近100億美元，遠高於當初定下的30億美元。
更惱火的是發射問題，SLS火箭可沒法發射太空梭，又需要重新生產新貯罐，預計奮進號首射所花費的總費用將高達115億美元。
雖然這些成本絕大多數是研發費用，繼續生產可以透過攤平大幅降低，但發射太空梭的火箭暫時也無法複用，NACA也不願意接受原先死貴的報價，波音正在想辦法用別的方式發射太空梭。
約翰看到那些眼花繚亂的報價表就感覺頭疼，哪怕因為M事件航天預算將獲得毫無阻礙的支援，卻也不意味著他真的就能完全不顧財政亂花錢。
要是搞不好引起民怨，他很有可能就會被推出來當作替罪羊，這絕不是被害妄想症發作。
他希望沙利文能夠想些辦法，但沒想到後者卻這樣說道：
“先生，奮進號並不是最貴的，等發現號、亞特蘭蒂斯號都完成改造它的成本就會降低到50億美元，而有個東西僅僅是物料成本就會超過100億美元。”
“哈，海軍要追加核潛艇還是核航母？該死，不是已經提過了麼！”
“不，不是這個。”
約翰指了指自己帶過來的一疊檔案：
“DARPA，國防高階計劃研究局，因為A105的成功他們正式決定投資核動力版星艦飛船的研發，計劃名是NSS（Nuclear StarShip），就等國會和您透過。”
DARPA要搞核動力星艦的事約翰早就知情，不過因為星艦的數次發射失敗以及JFT進度問題，一度讓人以為遙遙無期。
上一次星艦SN25失敗後，馬斯克向他們保證第五次發射一定能夠入軌，同時JFT又給奮進號交付了可用的核發動機，DARPA終於下定決心開展NSS計劃。
當然這也少不了M事件的原因，深空航行必須要有NSS這個體量的大型核動力飛船，遲早的事。
給NSS裝備的不是A105發動機，而是基於“太陽神2A”重新設計的“太陽神5”核發動機，推力從97噸提升至110噸，比衝提高到910秒。
NSS預計使用9臺“太陽神5”發動機，總推力1000噸，起飛質量與星艦持平。