鼎在諸夏有著很重要的地位，更有很莊嚴的象徵意義。
首先，鼎是一種禮器。
“益見於祖禰，藏於帝廷”這一句記載說明，很早之前只有王室才有權擁有以及使用。
相傳，最早鑄鼎的是黃帝，鑄有天、地、人三鼎。
即代表天神、地神、人神（祖神）。
而三神之中重中之重的神是人神，亦即祖神。
後來，三鼎作為祭器，是氏族社會黃帝文化時期及其以後各種社會形態變遷中，實行“政權”與“神權”並重政體的肇端時期。
以鼎為祭器，使黃帝成為諸方諸侯（眾多氏族集團）林立的氏族社會天神的代言人，地神意志的貫徹者，人神權力的執行者。
黃帝由此也成為數千年王權神授觀念及孝道思想的創始人。
所以，後來周王室的祖宗搞“天子”的這一套，其實就是跟黃帝學的。
有差別的是，黃帝搞的是“人也是神”，姬昌搞的是“我是老天兒子”的那一套。
簡單的說，就是降格了。
夏禹治水時，曾鑄九鼎以代表華夏九州，成為一匡諸侯、統治華夏立國的標誌，大概也就是從那時起，鼎開始被推到代表國家重器的位置上了。
而九鼎，實際上是大禹之子夏啟時鑄造的。
九鼎象徵全國九州的統一和王權的高度集中，顯示夏王已成為天下之共主，是順應“天命”的。
國滅則鼎遷，夏朝滅，商朝興，九鼎遷於商都亳（bó）京。
商朝滅，周朝興，九鼎又遷於周都鎬（hào）京。
歷商至周，都把定都或建立王朝稱為“定鼎”。
楚共王熊審的老爹楚莊王熊侶曾經派人去周王室詢問九鼎的重量，也即是“問鼎輕重”事件的發生。
實際上就是楚莊王熊侶問周天子姬班：俺能取代你不？
從這裡能夠看出“鼎”的象徵意義也即代表王權。
只是另一方面，周王室又自己制定了“天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎或一鼎”的一套禮儀，弱化了“鼎”代表王權的地位。
呂武其實只看過各個諸侯國的國君使用鼎來作為用餐工具，還都是小鼎，真沒見過“大夫”級別的貴族使用鼎來作為用餐工具。
這個並不是什麼孤陋寡聞，純粹是鑄鼎的難度不小，耗費方面也很大。
並且，每一個級別的鼎，大體造型或許是一樣的，但上面的銘文圖案絕不相同。
春秋的生產力不高。
春秋同樣是一個不努力會導致滅亡的時代。