傳說鍾馗本是進京趕考的秀才，然而他相貌奇醜無比，絲毫沒有讀書人那種風流倜儻的儒雅氣質。
雖然他憑藉過人的才華，一路過關最終考到殿試，但唐明皇偏偏無法容忍鍾馗的醜陋，大筆一揮，就取消了他的錄取資格。
十年寒窗之苦，瞬間化為烏有。
性格剛烈的鐘馗於是選擇了死。
那次考場冤案後不久，唐明皇身患重病，夢中總被小鬼騷擾，無法安睡。
一天深夜，他夢見一個小鬼偷偷潛入宮中，盜走自己心愛的樂器，還在宮中狂呼亂叫。
懊惱間，唐明皇忽見一個藍衣身影從天而降，一把抓住小鬼，撕扯一番吞下了肚。
唐明皇驚醒過來，怪病從此不治而愈。
回想夢中藍衣人，就是那位醜陋的書生鍾馗。
於是請畫家吳道子繪製鍾馗神像，懸掛皇宮內外以求祛邪保平安。
自此鍾馗名聲大噪，成為闢鬼避邪、佑安引福的象徵。
朱見深之所以畫鍾馗，其用意也在這裡。
畫中的鐘馗面似鍋底，鬚髯如虯，但卻神情威武嚴峻，氣勢凜然。
只見他右手拿著一個如意，跟在身後的小鬼高舉一個盤子，盤子裡裝著柏枝和柿子，背景中隱約畫了一隻凌空飛翔的蝙蝠，這都是取其諧音“百事如意”“福字當頭”之意。
此圖佈局謀篇極見巧思，畫中人物頗有動感。
五官造型準確，眉目鬚髮均以細筆勾描，面部以淡彩暈染出凹凸，眼目極其傳神。
線條簡勁流暢，設色淡雅，筆墨精到，反映了作者的藝術淵源及其獨特的藝術追求，是明憲宗朱見深傳世人物畫的佳作之一。
同時，他還賦詩一首：
一脈春回暖氣隨，風雲萬里值明時。畫圖今日來佳兆，如意年年百事宜。
表達了這位皇帝的美好願望。
至於這幅畫能否如成化皇帝所願，起到祈福的目的，我們不得而知，但卻給我們留下了一幅十分難得的名畫。