堅持到這一天，李立建已經挺過了80年。
1937年，日軍發動侵華戰爭，廣省淪陷。
原本興盛的工藝行業紛紛破產。
李立建的祖父帶著一家老小逃命回到南海西樵山，日軍的鐵蹄在中華大地上肆虐。
百姓成天東躲西逃。
當時的李立建只有10歲，跟隨大哥李定榮學藝，在家裡繼續偷偷做牙雕。
後來前往香港，一邊打工，一邊學藝。
面對日軍的漫天炮火，李氏牙雕挺了過來。
抗戰勝利後，牙雕市場開始恢復，李立建一家回到大陸，第一時間開始做回老本行。
20世紀60年代初，未滿30歲的李立建已經是七級技工。
一出道就當上“師傅仔”，他還率先展開技術革新，在古代靜態仕女的造型上展開了技改突破。
力求人物題材的產品體現出藝術美感！
在他的努力下，人物藝術造型出現了質的飛躍。
這些作品大多以公家的名義贈往海外或出售，在國際市場上十分搶手。
李立建和同事們為國家賺取了大筆外匯。
而在這一時期，他們每月只拿幾十元的工資。
甚至在工藝品，從未標上過工匠們的名字！
沒有人知道他就是這些國寶的作者，而在他看來，牙雕能夠代表中國藝術去到海外這就足夠了。
萬萬沒想到
一轉眼到了那個特殊年代。
李立建所在的大新象牙工藝廠被定性為專為有錢人、資產階級服務的“封資修”。
師傅們也常常是被激烈批判，工廠時常因此被迫停工，更可怕的是，與此同時工藝廠仍擔負著出口貿易創匯的任務。
仍然要保證一定的產量！
然而即使在這樣的環境中，李立建也挺過來了。
那個特殊的年代過後，生產恢復正軌，尤其是在80年代，牙雕大量向海外出口。