世界最早的拍賣可追溯到古羅馬時代。
當時的羅馬人把雕像、掛毯等當作拍賣品，但這往往是買主與賣主之間的行為。
拍賣者作為中介、拍賣官司作為一種職業在世界上出現，蘇富比是第一次。
從那時開始，經歷了250多年的時間，蘇富比在國際古董和藝術品市場上漸漸確立了龍頭大哥的地位。
或許是由於山米爾·貝克的書商背景，在蘇富比前200年的歷史當中，一直以印刷品和手稿的拍賣最為世人稱道。
1884年，蘇富比拍賣了世界歷史上第一本活版印刷的聖經，底價1200英鎊，最後經過幾輪叫價，以3900英鎊成交，創下了當時單本書籍成交的最高紀錄。
1778年，貝克先生的外甥約翰·蘇富比成了這家拍賣行的合夥人，並使拍賣行的業務更上層樓。
在1843年時，一位德國記者曾經描述了約翰·蘇富比的兒子——山姆·李·蘇富比主持一場書籍拍賣會時的現場情景：
“每當蘇富比舉起珍貴的檔案或書籍，臺下就一陣交頭接耳的騷動。興奮之情隨著拍賣會進行而起伏，只有在拍賣官司落槌的那一剎那，才有瞬間的寂靜。”
正是由於蘇富比的拍賣技巧，使得這家拍賣行聲譽日隆。
於是，“蘇富比”也就成了這家公司的金字招牌。
雖然蘇富比家族與拍賣行的關係止於1863年，但其名稱卻保留至今，成為公司資產的一部分。
第二次世界大戰後，國際藝術品市場逐漸形成。
蘇富比也朝著全球化方向發展，並且逐漸壟斷了重要藝術品的國際市場。
六十年代初，蘇富比進軍美國，收購了已有八十多年曆史的“派克勃內畫廊”，併成立了美國第一家國際性拍賣行。
七十年代，蘇富比又陸續將拍賣業務推廣到香港、蒙特卡羅、日內瓦等國際都市，並在世界主要城市設立辦事處，廣為蒐羅各國藝術品，逐步形成了國際藝術品拍賣的格局和規範。
五十年代末，蘇富比公司的年營業額不過600多萬英鎊，而到了1980年，年營業額已達上億英鎊。
蘇富比以讓全球客戶無束縛地觀賞偉大的藝術品而引以為傲。
如今可觸及到全球藝術市場的每個角落：辦事處遍佈達40個國家，總共90個地方；涵蓋的收藏品超過70種。
可以說，這樣的大拍賣公司能找上門來，對張天元來說，也算是一件榮幸之至的事情。
以前在國內的時候，他並未跟蘇富比合作過，所有的拍賣基本上都是透過國內的拍賣行進行拍賣的。
這主要是因為他有那方面的關係網，這樣做的話比較方便，而且佣金也比較少。
“不知道蘇富比的阿斯特朗先生找我有什麼事情呢？”
雖然猜到了對方的用意，不過張天元還是打算問清楚了。
反正他那個白銀盒子就是打算拿去拍賣的，既然有蘇富比的人找上門來了，那這還不好嗎？
“張先生，我們在網上看到了您準備賣掉的三件物品，真得非常感興趣，不知道您是否願意將這三件東西交給我們蘇富比來進行全美拍賣呢？”
阿斯特朗說話倒是直接，一點也不拖泥帶水。
張天元點了點頭道：“沒錯，東西是我放上去的，不過您來的不是時候啊，其中兩件東西，我在今天已經賣出去了，就剩下一個古羅馬的白銀盒子。”