曾漁道：“是袁州廩生嚴世芳一意要學生去,學生卻不過情面,而且嚴世蕃長子也的確孺子可教。”當下向黃提學說了嚴紹慶拒絕官員送禮之事。
黃提學點頭道：“曾生自己要留點神,近來士林風議對分宜嚴氏很不利,你莫要受牽連。”
曾漁心頭一懍,躬身道：“是,學生明白。”
黃提學又問這半年來曾漁備考如何,向曾漁索取近期習作,曾漁道：“學生知老師公務繁忙,未敢帶習作來打擾
黃提學笑道：“是怕老夫老眼昏花看不得文字吧,不妨事不妨事,最近數月來精神健旺了許多——你去我書房錄寫兩篇得意之作,等下我來品閱,午飯就在學署裡隨便用點。”吩咐心腹家人黃祿保領曾漁去廨舍書房。
曾漁就在黃提學的書房裡筆錄了兩篇八股文,一篇是四書小題的、一篇是五經題的,臨近午時黃提學踱進來看了這兩篇八股文,點頭讚許道：“雅潔通暢,認理精確,比之去年有長進,有望今科鄉試中式。”
得到了黃提學的表揚,曾漁當然很高興,謝過黃提學栽培之後隨口問：“不知今科我江西道鄉試的總裁官是哪位大人？”
黃提學道：“尚未確定——”,又改口道：“朝中應該是早就確定下來了,只是正式公文尚未到江西,不過流言倒是先到了,說南直隸和江西這兩大科舉重地將由丙辰科的狀元和榜眼的擔任。”
丙辰科就是五年前即嘉靖三十五年的會試年,曾漁知道那一科的狀元是浙江山陰的諸大綬,至於榜眼是誰就不知道了——
黃提學料想曾漁知之不全,笑道：“丙辰科二大啊,曾生不知嗎？狀元是諸大綬,榜眼是陶大臨,都是浙江人,那一科浙江壓倒了江西,這二人如今一個是翰林院修撰、一個是編修,由詞林官出任各道鄉試主考官正是一向的規矩體例。”
曾漁對陶大臨沒什麼耳聞,諸大綬卻是知道一些,諸大綬與徐渭是好友啊,當年都名列越中十子,聲名遠揚,徐渭困於場屋數十年不得售,諸大綬卻是少年得志,中狀元時才三十歲剛出頭,嗯,等下到書鋪裡去找找諸、陶二人的程文集子,科舉考試,六分實力四分運氣,文字若能投主考官所好,這就是運氣。
在學署用了午飯,曾漁告辭出門,四喜也在衙門裡與差役們一道用過飯,從十餘里外挑來的禮盒留在了學署,四喜兩手空空一身輕鬆地跟著少爺逛街,忽然想起一事,說道：“少爺,你說家裡奶奶的回信會不會已經寄到友竹居了,友竹居那幫好吃懶做的傢伙這大熱天不見得肯跑腿把信送到象湖莊園去。”
曾漁點頭道：“有道理,嚴府家丁只對送禮上門的官員熱心,我一小小秀才還真不在他們眼裡——我們現在就去友竹居問問。”
學署東鄰東書院街,距離友竹居前門只有一里路不到,但友竹居前門是經年緊閉的,必須繞到高升巷由後門進去,不知當初嚴嵩父子是出於什麼考慮,是暗示官員們要走後門嗎？
東書院寺街南端有座白馬廟,繞過白馬廟便是高升巷,白馬廟前有個廣場,賣飲食、賣酒、賣果子的小販不少,曾漁主僕二人隨便逛逛,正準備買兩樣時令鮮果,忽聽有人嘶啞著嗓子喊道：“出售書畫,為父鳴冤——出售書畫,為父鳴冤——”
曾漁遊目一看,只見一個青年文士坐在白馬廟前臺階上,身邊攤放著幾張大紙,紙張用小石塊壓著邊角,風吹過來,地上紙張獵獵欲飛。
四喜驚訝道：“少爺少爺,這裡也有個人在賣字畫。”
四喜用上個“也”字,那是因為去年六月曾漁在撫州臨川縣城就賣過畫,那是曾漁最困窘落魄之時,為了賣畫還惹出了一場不大不小的風波,如今,這裡也有個賣畫者出現了。