“好吧，如果這是‘樂之友’的決定，我無條件服從。”
姬人銳回頭對楚說：“比較難辦的倒是你這兒。天樂，昌昌剛才說得不錯，你帶著‘樂之友’們，帶著全人類，造就了一個無比輝煌的時代。但……怎麼說呢，當最後的真相被揭開後，它不像是英雄史詩，倒更像是一部荒誕劇。咱們共同營造了一個強大的氣場，又要一針把它戳破。天樂，樂水，咱們該如何善後啊？一個接一個的急轉彎，會把乘客們震休克的。而且，這個喜訊的尾巴上恐怕還拖著一些小悲劇，比如——‘諾亞’號。”
楚天樂與妻子沉重地對視。姬人銳說得沒錯，飛出去的“諾亞”號已經如風箏斷了線，無法通知他們了。“諾亞”號終將知道這個機理——當宇宙收縮率降到臨界點之下、飛船陷在泥沼中無法行進時，他們就會就知道了，就如當年麥哲倫船隊曾長期陷於無風的太平洋。那是一個悽慘的前景，但眼下無法可想。即使派一艘飛船循跡追趕，也不容易追上的，“諾亞”號走得太久了。
楚天樂嘆息道：“姬大哥你說得對，這樣一次接一次的急轉彎，肯定會撂下一些不幸者，讓他們心理崩潰。慢慢想辦法吧。我知道你這會兒的想法，你想壓下這個發現暫不披露，但那不現實。如果瞞著它，咱們咋勸說六千名船員放棄畢生信仰，順順溜溜跟咱們回去？而且，我一向說，我並不是什麼世不二出的天才，也就是偶爾能比別人早看一步而已。即使我不公佈，也很快會有人發現這個機理的。我的意見，還是像上次那樣，果斷地公開。”
魚樂水點點頭，“公開吧。畢竟這是個喜訊，如果引起動盪，化解起來也相對容易。”
姬人銳長嘆一聲，“你們誤解我了，我這次壓根兒沒打算瞞，誰能瞞住這樣的驚天喜訊呢？只是……不說了，昌昌，你回去宣佈新決定吧。”
姬繼昌乘“小蜜蜂”回艦隊旗艦“萬戶”號，他將在那裡宣佈中止行動的決定。姬人銳看著兒子的背影，笑著對楚天樂說：
“天樂，還沒感謝你呢。我真正佩服你那個腦瓜，能夠想出‘超光速航行加電波’的接力方式，救了昌昌和他六千名部下。太險了，再晚一分鐘就全完了！”他又轉對樂水說，“咱們都知道超光速飛船，但很難跳出舊的思維慣性。如果把我擱在那個節骨眼兒上，我肯定想不出這個辦法。”
天樂不在意地說：“逼出來的辦法。把你擱在那個位置，你同樣也會想出辦法的。聽，昌昌在宣佈了。”
通話器中，姬繼昌正在向六千名船員發表動情的講演：
“……咱們已經扣響新宇宙的門環了，卻不得不撤退，這當然很掃興，但喜悅的分量更重。我們的舊宇宙安全了，地球母親安全了，親人們安全了！咱們得回去好好慶賀一番！至於對新宇宙的探索，我相信這只是暫時的退卻，不久以後，我們會重新叩響新宇宙的大門！”
船員們歡呼著，接受了中止行動的命令。八艘飛船編隊踏上了返回地球之路。
3
船隊在哈馬黑拉島的清晨返回，飛船仍舊定位於同步軌道，乘員們乘“小蜜蜂”返回地面。楚天樂幾人立即乘機趕回“樂之友”總部。路上，他們接收了有關的資訊反饋：世界各天文臺近來已經觀察到，空間收縮雖然仍在加速，但已經有放緩跡象，可能接近峰值了。各國科學家都依照楚的新發現建立數學模型進行了計算，很快得到了大致相近的結果：
二十八年前發現空間暴縮時，它實際已開始了三十一年。也就是說，暴縮開始於距今天五十九年前。這個孤立波（密波）的半週期為六十二年，現在它已經接近曲線最高點，估計在三年後空間收縮率到達峰值；
此後應是六十二年的下行週期，空間仍處於收縮狀態，但收縮率逐漸降低，直至恢復到原來的標準真空（實際是溫和膨脹的真空）。順便指出一點：密真空的可激發區域是峰值點前後各二十年；
隨後，再從零點繼續下降，應是呈映象對稱的一個週期六十二年的孤立疏波的加速段。宇宙由標準真空轉變為膨脹，膨脹率越來越大，經過六十二年到達峰值；
再以後是六十二年的膨脹減速段，膨脹率越來越小，六十二年後恢復原狀。
宇宙完全復原那一天，是在距現在的一百八十九年之後。
這真是天大的喜訊，但正如楚、姬、魚等人所預料的，社會上雖然升騰著狂喜，但也夾雜著濃重的茫然。原來老天爺並不特別糟糕，並不特別狠毒，祂只不過是一個粗心疏懶的父親，不大在意袍的子民，不經意間打了一個尿顫，卻攪得塵世天翻地覆。這件事實在有點憋屈，它讓人類看到了自己的渺小，給生存的悲壯塗上了鬧劇的色彩。