劉老爺的一直保持著的和煦的笑容漸漸平息，但最終還是留下了一點看上去有些淡然意味的弧度，像是一隻在幾十年歲月長河中被洗刷得銳意漸鈍的魚鉤，僅存的一點彎鉤顫巍巍地釣著一點源自遙遠的回憶。劉老爺輕輕闔眼，沒有再說什麼，只有還有微弱起伏著的胖胖的胸膛分隔著他與黃泉的界限。
王凡垂下的頭顱下的土地上，氤氳開的如墨的淡影不再擴大，他長吸一口氣，向著劉老爺生息漸消的軀體深深鞠了一躬。然而就在他轉身時，劉老爺平和的聲音再度響起，卻說了一句似乎毫不著邊的話：
“抱歉，老夫剛剛燒了你家的書房。”
……
黑鴉一聲寒鳴，刺破殘光將息的蒼穹。
兩根修長的手指搭上了劉老爺早已斷氣的脖子，很快離開後又翻過他的右腕，從已經凝合的斷口看去，只見那些之前還只是斑點狀的紫黑此時已侵佔了大半血肉，像是某種變異發紫的噁心肉瘤閃著詭異陰森的光，甚至於若非傷口凝合，那些紫黑竟然似是會化成膿漿淌落。
一個戴斗笠的男人放下劉老爺的手臂，想要不屑地撇撇嘴角卻不小心牽動了唇上最近新添的一道傷疤，瞬間的疼痛倒是超額滿足了他撇嘴角的想法，惹得男人憤恨地低罵了一聲，帶著火氣說道：
“他孃的，這幫不良人的手法真是越來越差勁了，連烏隱草跟鬼牽機哪個更好用都分不清楚，這要是讓太宗高宗時候他們的老祖宗知道了，怕是要從土裡出來扒了他們的皮！”
“不止手法粗糙，幹活也馬虎的不行呢。”
坐在被染得發腥的河溝旁的大青石上，一個同樣帶著斗笠，但嘴邊沒有傷疤只有長白鬚髯的老人不知正咀嚼著什麼，顯得他的聲音有些怪異的堵塞感。斗笠男人一聽來了興致，連忙靠近點搓著大手問道：
“怎麼，難不成人數對不上？”
老人詭異地嘿嘿一笑，仍然咀嚼著東西回答道：
“村裡頭清點了一遍，帶上這老頭子攏著一算，五十七戶人家，這兒卻只湊得起五十六戶。”
老人終於停止了咀嚼，卻不見有下嚥的動作，反倒是兩側的頰肉鼓脹起來，似是把咀嚼的東西塞了進去。男人略有嫌惡地打量了一眼，忍著泛上喉頭的不適與噁心繼續聽著：
“不過倒也怪不得他們，把一家家一戶戶砍瓜削菜似的殺的那麼幹淨，沒有咱們門裡邊摸骨斷脈本事的，誰能知道哪個肩膀上頂著哪個腦袋？”
“嗨，沒辦法的事，畢竟這裡住的又不是什麼宵小之輩，哪那麼容易得手……不過如今想來，傳言倒似是真的了：要能從這群人嘴裡直接問出那東西的下落自然最好，實在問不出來，不留下一個活口倒也算徹底把路給封死，大家的念想一起斷了倒也乾脆。但現在看上去嘛，嘿嘿嘿……”
一老一壯相視著同時發出陰森的嘲笑聲，自然飛不到那些早已遠遁的不良人耳中，倒是把樹梢頭饞嘴腐肉的幾隻老鴉驚飛了去。笑意漸歇，中年人站直身子，目光彷彿能穿透歪斜下來的斗笠似地投射向村口，許久，嘴上那條猶如猩紅蚯蚓的傷疤才又動了起來：
“……說白了，咱們要做的事，倒也跟他們差不離。”
老人沒有立刻答話，而是撐著脖子看著面前慘如修羅地獄的場景，一陣吐氣從兩邊被塞鼓的頰中擠過，出口後聽上去卻有點莫名其妙的傷感意味，隨後他正正斗笠，緩慢而略有疲憊但咬字清晰地吐出兩個字：
“追吧。”