張果自從上司史萬山死後，便又沉寂了好幾年，他軍職並不高，只是車騎將軍，因平南寧州蠻族造反有功封為儀同，一直都只是中級軍官這幾年一直駐兵在漢中，升職乏力，使他鬱鬱不樂。
這次楊諒造反，他本以為和自己無關，不料，他卻被兵部一紙牒文調入京中，加入楊處道的平叛大軍，並被楊處道任命為第一軍亞將，這使得張果驚喜萬分，見到楊處道才知道，這竟是他徒弟楊元霸的推薦，這使張果悲喜交集，感慨萬分。
十年前，他成為五歲頑童楊元霸的師傅，那年他三十歲，只是一名軍中團主，一晃十年過去了，他的徒兒在邊關初露頭角，屢立戰功，成為天武朝邊將的後起之秀，而他張果已經四十歲，人到中年。
實際上他教授楊元霸也只有三年，他原以為元霸只是他生命中的一個過客，元霸的成就固然讓張果感到歡喜，但他也為自己的不得志而悶悶不樂。
可沒想到他的徒弟並沒有忘記他，十年後，使他終於得到了他這一生最關鍵的機會，當得知是元霸的舉薦，那一刻他眼睛都溼潤了。
人到中年，使張果格外珍視這次機會，他為先鋒，在蒲津關渡黃河時，率五百斥候偷渡黃河成功，以五百人對三千人，擊敗了蒲津關守將紇單貴，為楊處道大軍渡過黃河立下首功，正是這一戰，他頗得楊處道賞識。
楊處道十萬大軍一路北上，勢如破竹，各州縣守將聽聞是太僕楊處道親率大軍前來，紛紛不戰而降，僅僅三天時間，大軍便推進到了霍邑縣以北。
霍邑縣位於晉州以北，是晉、呂、沁三州交界之地，戰略位置十分重要，尤其霍邑縣以北是高壁嶺，山勢起伏陡峭，像一座巨大的屏障阻斷了北上道路，而霍邑縣以東也同樣是山脈連綿，介山、霍山、烏嶺山三座大山脈延綿千里，將幷州南部一隔為二。
楊諒便命蕭摩何為主將，大將趙子開為稗將，率十五萬主力大軍駐兵高壁嶺上，居高臨下，大軍在高壁嶺上紮下連營，延綿五十里，楊諒又親自率八萬軍為後援，駐紮在離高壁嶺不到二十里的靈石縣內。
楊處道大軍在拿下霍邑縣後，十二萬大軍兵臨高壁嶺下，最後的決戰便在高壁嶺拉開。
張果快步走過大營，一直走到楊處道的帥帳前，躬身行一禮“請稟報大帥，亞將張果參見！”
親兵進去稟報，片刻出來笑道：“張將軍，大帥請你進去。”
張果快步走進帥帳，只見楊處道站在一幅地圖前，久久沉思不語，張果上前單膝跪下行禮“張果參見大帥！”
“張將軍橡起。”
楊處道坐下，又對他笑道：“張將軍對攻打高壁嶺可有什麼想法？”
張果也一直在考慮這個問題，如果山嶺上只有幾千人，那強攻拿下高壁嶺也無妨，偏偏山嶺駐紮有十幾萬大軍，這就不是奪取山嶺那麼簡單了，這就是兩軍決戰，如果強攻高壁嶺必將付出慘重的代價。
張果便躬身道：“卑職以為奇兵為上，強攻為下。”
楊處道點點頭，他也是這樣考慮，他又笑問道：“那怎麼個奇襲法？”
“卑職以為，大軍可以走雀鼠谷，繞過高壁嶺，直接進攻靈石縣漢王軍，漢王軍必然會向高壁嶺上駐兵求救，然後埋伏一支弓弩軍在高壁嶺山後，可趁其不備，半路伏擊，此戰必勝。”
楊處道撫掌大笑“果然是英雄所見略同！”
他拍手兩下，幾名親兵領著兩名道士走進大帳，兩名道士身穿黑布道袍，腰束布帶，年紀都在四十歲上下。
楊處道指著他倆對張果介紹道：“此二人是霍山三清宮道士，他們知道霍山內有一條秘密山谷，直通高壁嶺後，你可率一萬軍為奇兵，奇襲高壁嶺的重任，我就交給你了。”
張果慷慨領命“末將絕不辜負大帥明望！”
張果接過楊處道令箭，轉身出營，楊處道隨即命長孫晟率三萬軍扮作主力與高壁嶺上敵軍對峙，楊處道則親率八萬大軍，沿著汾水西岸穿過雀鼠谷，直撲靈石縣。