秋筱聽了，下意識便抬頭朝四下看，搜尋秋筠的身影，卻聽花魁又道，盛家姐姐已走了，本就是藉故進城買米，不敢回去晚了，要被婆家打罵。
膏藥瓶子小小的，做工精緻得很，她們都認得，那是陌京城中最好的藥鋪所出，要價不菲。秋筱立時紅了眼眶，趕忙低頭背過身，將啜泣都藏進別人看不見的牆角。
花魁自詡待人冷淡，卻又一次給了盛氏臺階，帶她進自己的院子。
“如人飲水，冷暖自知。”秋筱唇色淡白，雙眸睫毛盡數被打溼，低低垂在眼瞼上，“我這個姐姐，也是被爹孃送了出去換彩禮錢，嫁的那是什麼人家？即便這樣了，她也會問一句，要多少銀子才能贖我。我是感激，也更難受。”
花魁似有感慨，又道：“這倒也是，只是你也算不錯了，沒把太多淚珠子灑在你姐姐眼前，好歹叫她安心一點。”
秋筱搖頭黯然：“我能做的也只有這樣了，另給了她些銀兩，怕被她婆家人搜刮了去，特意交代了她，藏在貼身衣裳裡。”
“是嗎？你給了她多少？自己還能留多少花用？”沈淵好似來了精神，饒有興致地追問不停。秋筱臉色顯然尷尬，扭扭捏捏說了個數，對樓裡的倌兒而言不是個小數目。
“罷了，罷了，你自己攢的，願給誰都沒錯。”
花魁搖頭嘆口氣，自斟一杯繼續道：“你心思明白，我也不說什麼‘救急不救貧’的話，現在你正當紅，給出去一些也能衣食無憂。我想問你一句，若是將來能出去，想做點什麼？”
“若是想就做到，我想去長生觀，供奉神明，孤老一生。”
“什麼？”沈淵猝然抬頭，像是沒聽清，正對上盛秋筱目光平和，絲毫不像開玩笑。
“姐姐信奉神明，怎麼我說出來，你就這樣看著我？”秋筱笑笑，“我要問一問諸神，為什麼善良的人總是水深火熱，而那些作惡多端的、貪婪無度的，卻往往要風得風、要雨得雨？如果與人為善是原罪，豈非要我們為了過好日子，一個個都十惡不赦？”
沈淵語塞，小院裡一時只剩下爐火噼啪，滾酒沸騰在爐上，丫鬟們都被打發去灶間，秋筱便主動挽袖提壺，為彼此斟滿。
“是我不好，嚇著姐姐了，對不住。”盛氏莞爾舉杯，“我自罰一杯，萬望姐姐別見怪。”
“我不與你計較，只怕神明要降下一個雷劈了你，再連累著我。”冷香花魁頗為無奈，“你是吃苦過來的，從前都不會抱怨，現在倒是怨天尤人，什麼話都宣之於口。我只與你說一句——你仔細看看那高高在上的神像，再看看拜倒的香客信眾，安知神明不也是在乞討人間香火？”