“酌酒與君君自寬，人情翻覆似波瀾。”
日光溫和透徹，微風撩人，冷香閣後園繡閣院裡架起火爐，溫酒暖瓷擱掌玲瓏惹人憐。花魁笑眯眯彎起眼眸，遞給盛秋筱一杯女兒紅。
白日縱酒，從來不是沈淵的癖好，奈何看出盛氏心情鬱結，便隨意尋個由頭叫了她出來，到自己院裡躲個清靜。
盛秋筱亦不推辭，悶頭接過來一飲而盡，忽然仰頭大笑，捂著臉，雙肩止不住發顫，喉頭似噎著千鈞石，笑聲壓抑而飽含悲傷。等再探出臉，果然不出花魁所料，秋筱滿臉的淚，唇角還殘留著晶瑩酒液。
天上的太陽失去熾熱光輝，反而像一輪色彩過於厚重的月亮，周遭散發著悽悽慘慘的白暈，看著就覺得冷清。
“若哭夠了，記得告訴我一聲，我叫人做吃的送來。”花魁脾氣忽然變得甚好，託著腮，慢條斯理欣賞秋筱哭的模樣，“要我說，你哭得好沒道理，你姐姐真真是來尋你的，擔憂你過得如何，又不像上一回，滿心算計著拿你換好處。這世上還有人記掛你，你該欣慰才是。”
沈淵此言話出有因，小廝報說盛秋筠來時，她和墨觴夫人都以為，和姓盛的一家老小一樣，是來尋秋筱的不痛快，真待見了方知，那是一位極老實本分的年輕婦人，只比秋筱年長兩歲，卻早早嫁作人婦，且在婆家過得不好。
一進門就要為人後母，這種委屈，哪個黃花閨女、正經人家忍得下去？怕也只有盛老太、盛明軒那樣鑽進錢眼裡的，才想得出這般餿主意。
難能可貴的卻是，盛秋筠很小的時候隨著父親念過書本，懂得道理，許多年的磋磨也沒毀去她的良知、淳樸，和其他一些美好的品格。見到秋筱，秋筠是抑制不住失聲痛哭的，抱著妹妹不肯撒手。
沈淵承認，親眼瞧見那一幕，她是有被感動到的，又聽見秋筠聲聲詢問，妹妹是否吃飽穿暖，有沒有受委屈，是不是偷瞄一眼墨觴夫人，怕自己言語不當惹惱了東家。
有那麼一瞬間，花魁想放秋筱出去，可隨後墨觴夫人叫水芝帶盛氏姐妹下去獨處敘話，而母女兩個相對時，閣主告訴她，放走一個姑娘，不是什麼大事，可離開冷香閣，要盛秋筱何去、何從？
“若要她自力更生，淵兒覺得是否可能？若要她隨了她姐姐去，那就是寄人籬下，她的日子又會過得如何？”
沈淵無言以對，沒多會秋筱也回來，秋筠卻慢了一步，在門外哭成淚人，正拼命地抹眼淚。
盛秋筱的眼淚憋到了離別之後，同樣不敢叫墨觴夫人看見。樓裡的日子永遠身不由己，紅姑娘沒有專門用來哭泣的時辰，秋筠前腳才走，隨即就有丫鬟匆匆來傳，熟客點了秋筱，已等候多時。
沈淵不知道秋筱是怎麼熬過來的，好在那客人只是小坐片刻便走，只為看秋筱跳一曲，與她共飲一壺。盛氏送客一直送到門檻，回過頭，便被花魁拉到角落無人處，塞進手中兩瓶膏藥。
“你姐姐又回來了，剛才是去買藥，怕你捱打。你正忙著，我便與她說，被夫人瞧見只怕招閒話，我疼你，由我轉交就是了。”