朱棣怒道：“迅雷之下，不及掩耳，擊賊，不得不急，倘若緩之，賊陣稍定，恐難破敵。”
張玉勸道：“既如此，我等當效其勞，毋須殿下出戰。”
朱棣道：“為將者不能身先士卒，豈能服眾。你們隨我來。”說罷，一催戰馬，向南軍大陣衝去。
南軍經過白溝河之敗後已成驚弓之鳥，一見燕軍殺到，不及列陣相迎，四散奔逃，被斬首萬餘級，獲馬一萬七千餘匹。李景隆單騎逃遁，餘眾悉降。
燕軍進抵濟南城下，只見四門緊閉，朱棣縱馬上前，對城上喊話道：“城上軍馬聽真，孤乃燕王，李景隆數十萬大軍已被我打敗，爾等快快開城投降，否則我大軍入城，玉石俱焚，雞犬不留。”
這時，城上探出一個腦袋，高鼻深目，不象是中原漢人，那人高聲道：“濟南城只有死鐵鉉，並無降鼎石，你儘管前來攻城。”
燕王猛然驚醒，才想起來城上之人便是山東參政鐵鉉。
此人年約三十五六，祖上是色目人，性情剛正，聰明果決。洪武中，由國子生授禮科給事中，後調都督府斷事，判案決獄，條理分明，立等可定。太祖朱元璋欣賞其才，贈其字為“鼎石”，以資嘉獎。
建文帝即位後，鐵鉉外放為山東參政，負責為李景隆大軍籌措糧餉。
燕王朱棣微微一笑道：“鐵鉉，我敬你是條好漢，不要做無謂的犧牲，你是一介文人，如何能抵擋我十數萬大軍？”
這時鐵鉉背後轉出兩人，一個人高呼道：“山東都司都指揮使盛庸在此。”
一個人高呼道：“孝陵衛指揮使張士行在此。”
原來盛庸在白溝河一役失敗後，他便直接逃回了濟南城。因他是山東都司都指揮，畢竟守土有責。他回到城中後，便遇上了山東參政鐵鉉，二人相約死守城池，死戰不退。
張士行是隨李景隆退到濟南的，在城下被燕軍擊敗後，他護著參軍高巍，二人逃進了濟南城，見到了鐵鉉和盛庸。
城中只有潰兵兩萬餘人，還好鐵鉉剛剛籌集了十幾萬石糧食，可供數月之用。
四人歃血為盟，整頓軍馬，誓死守衛濟南城。
朱棣見到盛張二人，先是一驚，隨即哈哈大笑道：“敗軍之將，烏合之眾，何敢言勇。”說罷，他馬鞭一揮，身後大批燕軍衝了上來。
城上弓弩齊發，箭如雨下，射殺了不少燕軍，加之燕軍奔跑了一夜，剛才又經歷一場大戰，實在是疲勞之極，許多士兵有畏難之情，不肯上前，朱棣只好命令退兵，在城外十里處紮營，先將濟南城團團圍住。
但隨後燕軍一連攻了幾日，都未能將城池攻破，朱棣變得焦躁起來，中軍都督張玉看在眼裡，上前獻計道：“燕王殿下，我有一計，不費一兵一卒，可取濟南。”
朱棣聞言大喜道：“好個世美（張玉字），果然是智計百出。有什麼計策，快快講來。”