鳳染思量片晌，說：“可是知道你在為侯府做事？”
丁易沒敢隨便回應。
鳳染又仔細想了想，道：“那就是他們以為我們在跟王家打擂臺，行里人都知道王家和苗刃齊的關係？”
“小的不敢亂揣測，但可以肯定大家只想混口飯吃，都不想惹上官家、沾染上麻煩。”丁易欠身回道。
鳳染一臂垂搭在小炕桌邊上，纖指無意識地捻了捻，說：“去調查一下外圍情況，看看他們有沒有被誰脅迫。你的人解決不了，就來侯府叫人幫忙。”
丁易垂首應是，旋即欲要退下去。鳳染又把他給叫住，補充道：“若這些因素都沒有，那就把工錢再翻一倍，那些老師傅值這個價。”
交代完正事，芸兒可得著機會和鳳染好好說說體己話。她緊著給鳳染夾菜，又忙不迭地為她倒酒。
鳳染太瞭解自己的酒量，僅和芸兒碰了一杯便作罷。
“夫人，如今桑梓米鋪也算是對外界公開了，大家皆清楚東家是咱們侯府。那我……我啥時候能回您身邊去呀？”
“怎麼，在外面做自在的常娘子不好嗎？”
“不好。”芸兒小臉紅撲撲的，帶著幾分醉意，“那我回了府上，不是照樣能為夫人做事嘛。”
“快了，等明年的吧。”鳳染忽地想起什麼，伸指在芸兒肚子上摸了摸，“咋這麼長時間還沒個動靜呢？”
寧梧和鄧媳婦兒都在旁憋笑，她們主子這是在外受了排揎，跑芸兒這來“出氣”了。
芸兒麵皮兒薄，被鳳染這麼一問，害羞的要命，支支吾吾地說：“金哥兒日日忙的要死，我總逮不住他的人影。有一次，他那衣衫還在明月樓裡沾染上一股子花香氣回來，沒把我給氣死！”
“還有這等事呢？”鳳染驚奇道，“明月樓是什麼地方？”
“哼，是窯子。錦縣沒什麼太上的了檯面的青樓，明月樓就算是頂不錯的。那次我差點回府上找夫人替我狠狠懲治他，後來怒氣消了把順意叫進來問話才知道，金哥兒是和邱老爺一道去的，叫的是清倌人，沒幹那苟且之事。”
“臭男人，商議個買賣還跑到窯子去了。”鳳染狠狠排響桌面，酒盞裡的酒水都差點被打翻出來。
屋外的常澎不停地擦著額頭細汗，他朝丁易做了個無奈的表情，說：“我這娘子缺心眼兒。”
丁易陪笑，嘆道：“是有點。”他頓了頓，“明月樓好玩兒麼？我還沒去過呢。”
常澎差點向他揮出一拳，“我那是被邱老爺拉進去的，叫的清倌人，清倌人！”
丁易向他露出一個“我懂得”的神情，好像在說“清倌人”這種擋箭牌實在太拙劣了。
時隔一年，東野使團再次下榻在錦縣官驛裡面。這次出行，照舊是翁徒帶隊，餘下跟隊扈從則由鄂倫獨自負責統管。