且表鳳染和吳夫人在米酒坊外的小路上作別。這小路坑窪不平還有不少積雪，鳳染擔心吳夫人備受顛簸再動了胎像，又教酒坊夥計拿過好幾個軟墊鋪在馬車裡。
待把吳夫人送走，鳳染這廂也登回馬車上。她雙手微涼，面頰卻滾燙，顯然是被吳夫人催生的那些話給弄難為情了。
鄧媳婦兒和寧梧在旁相視而笑，寧梧壯著膽子道：“夫人，人家吳夫人講的多有道理，大器天天唸叨著多個弟弟妹妹呢。”
“喲~催促起我來了？別讓我揭你的短兒！”鳳染微提聲調，掩飾內心侷促，“郭林和康鎮都是好兒郎，你倒是選一個呀！”
寧梧懊悔地垂下頭，真後悔自己多嘴。他們主僕的對話早被範星舒給聽到，他扯開馬車帷幕，伸進來半個腦袋，說：“我說送子夫人，您倒是發個話，咱們是打道回府還是繼續去哪兒啊？”
“你……”鳳染氣呼呼地瞪向他，“遠旺小廝真是越發沒有規矩了，敢這麼和主家夫人講話？回去就讓水生蓋你板子！”
範星舒堆下身來作揖求饒，鳳染皺眉擺了擺手，道：“去桑梓米鋪，我有日子沒過去瞧瞧了。”
範星舒得了準話，終放下帷幕認真趕起馬車。天色漸漸暗下來，很快來至黃昏。街市上的行人愈來越少，寒冷的冬天總讓人感覺很蕭條。
他們的馬車還沒有駛進延邊街，就瞧見從邊界那邊緩緩走來一行隊伍。水生放眼望了望，壓低聲音道：“瞧那扮相像是從東野過來的，應該是今年的納貢使團。”
範星舒也盯緊睃了幾眼，說：“康將軍這是不放心吶，派了這麼多軍士護送。”
“自從東野爆發兵變開始，康將軍便把邊界防守的連只蒼蠅都飛不過來。納貢使團是東野唯一一次可名正言順過北黎這邊的機會，萬一混進來什麼不該混的人，豈不是前功盡棄？”鳳染挑開帷幕，在他二人身後沉聲說。
範星舒回過首，看向後方的鳳染，道：“夫人的意思是狄真並沒有放棄找尋淩氏父女的下落？”
“凌澈和凌恬兒一日不從這個世上消失，他一日都無法坐穩國主寶座。活得見人，死得見屍。”鳳染噓了口氣，枯笑說，“我們和東野國主之間的交情未必密不透風。再說狄真上位，他們會不會把狄格的死歸咎到侯府頭上呢？”
侯府馬車已拐進延邊街內，天色也徹底黑了下來。範星舒握緊韁繩，輕輕諷笑道：“狄真他得多狂妄，敢一上位就挑釁北黎侯爺？”
鳳染放下帷幕，重新坐回寧梧身旁，聲音慢慢傳了出來：“但願是我多慮。”
芸兒好久沒見到鳳染，瞧鳳染過來高興壞了，親自下廚料理酒菜。正好丁易前來找常澎報賬，知道鳳染來了卻有意避開。
常澎一把薅住丁易，將他帶到鳳染跟前，誚諷道：“夫人，這廝要溜，準是做了什麼虧心事。”
鳳染坐在裡屋炕沿兒上喝著熱茶，她將茶盞放回小炕桌上，瞥了眼丁易，說：“怕我作甚？”
丁易作揖賠笑，說些無用的閒話搪塞鳳染。
“哪裡出了岔子？”鳳染一語破的。
丁易只好實話實說：“也，也不是什麼岔子，就是幾位製鹽老師傅突然變了卦，小的這兩日正登門拜訪，挨個相勸呢。”
“突然變卦？”
“小的絕對不敢中飽私囊，真的沒有啊！”丁易就是擔心主子會這麼想，才不太敢見鳳染的面，想著私下裡快點把這個問題解決掉。