郭林等人挖出了清王幼子的遺骸，恰隋器和紫兒自後院裡追逐嬉戲而歸，與他們撞了個正著。郭林示意底下人繞開隋器，可好巧不巧那已腐爛的小身子突然從草蓆子裡跌落出來，這下可把隋器給嚇壞了。
隋御火速跑過來，先是把隋器抱在懷裡哄勸，之後趕緊吩咐郭林將屍體重新包裹好。當鳳染急匆匆趕過來時，隋器已被隋御哄得止住哭聲。
“沒事，大器不用害怕。”隋御替義子擦乾眼淚，“有爹爹在，爹爹保護你。”
隋器摟住隋御的脖頸，不住地點頭，喉嚨裡仍低低地嗚咽。
在場所有人，尤其是侯卿塵大為震撼。隋御那暴躁性子他哪裡不知道？就算這些年見面的次數較少，但隋御是如何帶領漠州鐵騎的，他又不是沒有耳聞。再說隋御和他父親的性子極為相似，侯卿塵自認為對隋御足夠了解。
然而眼前這一幕……
隋御怕不是戰馬墜崖沒摔殘雙腿而是摔壞腦子了吧？侯卿塵盯向隋器的小臉，這孩子總有五六歲大小，跟隋御長得一點都不像，他又偷偷瞥了眼後趕過來的鳳染，與他孃親長得更不像。侯卿塵就差掰著手指頭算年月了，隋御成親沒有二年整，這孩子怎麼都這麼大了？
鳳染走到他們父子倆身旁，隋御拍拍隋器的腦袋，柔聲說：“大器，你孃親來了。”
隋器回頭一望，轉身就投向鳳染懷抱裡，“孃親……”
“大器是男子漢，不能老哭鼻子。”
鳳染拉住隋器往霸下洲裡走，眼睛卻盯在隋御那雙脫離輪椅的腿上，侯卿塵這麼快就戳穿隋御裝殘的把戲了？
鳳染帶走隋器，郭林才把草蓆子稍稍掀開點，讓隋御看清楚那具已腐爛發臭的小屍體。這哪裡能辨別出來什麼？而且屍體上也沒有任何能證明他身份的遺物。單憑侯卿塵一張嘴，就咬死他便是清王幼子？
“去大興山裡砍些杉木回來，替小少爺打副棺材。”隋御起身，對郭林交代道，“香燭紙馬祭品之物，一應都不得少，低調些便是，不要讓外人發現了去。”
“多謝侯爺。”侯卿塵再行揖禮，雙目又已溼潤。
隋御撫起他，嘆了口氣，說：“塵哥，只是將小少爺葬在我府附近不大妥當，若你們沒有意見，我們再擇一座山坳，將他好生入土好否？”
“全聽侯爺安排。”
“墓碑……”
“不立罷。”
隋御側頭朝眾人道：“都聽清楚了沒有？”
眾人應聲稱是，於是退下去一一照辦。
侯卿塵又跟隨隋御回往霸下洲裡，他悲慟地說：“曹氏一族能有今日根基，不是一日兩日所為，想撼動曹氏比登天還難。當初老清王被攆出雒都，就是曹太后在後一手策劃。”
“元靖帝替老清王爭取過。”隋御想起裴寅，那個與他在私下裡稱兄道弟的主子，“裴氏皇族打合隆帝那一代起便子嗣凋零。”
合隆帝就是曹太后的夫君，曹太后入宮時他已年邁，面對姿色過人且絕頂聰慧的曹岫，合隆帝喜歡的不得了，漸漸達到專房獨寵的地步。是以在臨終前，撇下幾個成人的皇子，將皇位傳給曹岫的幼子。
曹岫母憑子貴，一躍成為皇太后，開始了她掌控北黎王朝的生涯。
曹太后的兒子年幼，根基極其不穩，幾個皇兄虎視眈眈，大有廢了幼弟自立的趨勢。曹太后為剷除兒子統治路上的絆腳石，短短几年之間，就將合隆帝的其他兒子以各種各樣的理由，罷黜皇籍、驅逐出雒都。而這些皇子及其後代，最終都不明不白地死去、銷聲匿跡。
這其中她是如何擺佈眾多權臣和貴戚的，外界不得而知。總之曹黨就是這麼逐漸壯大起來，哪料曹岫之子突然染上惡疾，沒過多久便撒手人寰，這才讓裴彬撿了便宜。
而元靖帝裴彬死去後，合隆帝這一支已徹底絕後。曹太后不得不從合隆帝的庶弟老肅王那一支裡，拎出最適合當傀儡的裴寅，把他過繼過來，便是如今的劍璽帝了。
“老清王早年馳騁沙場，後來只想過與世無爭的逍遙日子。他僅僅是合隆帝的堂弟，既不同父也不同母，與皇位八竿子打不著。”侯卿塵想起將他撫養長大之人，動容地道，“但他姓裴，是北黎皇族的一員。”
隋御似乎有些明白侯卿塵想表達什麼了，說：“北黎姓裴不姓曹，清王覺得若他再不站出來，北黎改姓之日便不會遠了？”
“劍璽帝裴寅叫了清王殿下一聲堂哥。”侯卿塵扶住霸下洲廊下的欄杆，他的大腿在隱隱作痛，“北黎開國曆經多少代，誰能想到如今的裴氏就剩下那麼幾個人。連他們倆這種十幾年沒見過面的，都成了僅剩的親近血脈。”