“侯爺，那咱們接下來去哪兒？”
“去阜郡。”
阜郡就在赤虎邑邊上，他們騎馬的話，一兩日怎麼都可抵達了。他要去父親出生的地方上看一看，最後再決定要不要去見凌澈。
這樣破敗的東野，就是他的故里。他沒有瞧不上，只是很悵然。要是當年父親沒有遇到母親，應該會伺機逃回東野。可有了母親再有了他，父親怎麼可能再會回來？對故鄉的思念只能埋藏在心底。
要不是留給他的遺物是那把長劍，他甚至都要以為父親已“樂不思蜀”了。恰恰是那把長劍，讓他明白，父親還是想魂歸故里的。
“父親到死都沒有對我說。”主僕倆已走出赤虎邑，往阜郡方向而馳，隋御道，“我較不准他是沒找到機會，還是根本就不想告訴我。我要不是來到錦縣，這輩子從未起疑，是不是這個秘密就要被我帶進棺材裡？”
二人的馬速始終沒有提起來，因為去往阜郡的路坑坑窪窪。隋御做好心理準備，不管阜郡有多貧瘠，他都能接受下來。
“可冥冥之中侯爺還是知道了。”水生勒緊韁繩，往隋御這邊靠近，“凌澈只要揪住這點，跟侯爺打感情牌，侯爺很難不為所動。以前一直不理解，為什麼凌澈很縱容小郡主去錦縣接觸侯爺，而他自己卻遲遲未跟侯爺講投誠的具體條件。”
“哦？”隋御笑了，乜斜水生一眼，說：“這話怎麼說呢？”
“太窮了唄。”水生柔聲笑道，“可供凌澈花費的錢財甚少，他想用在刀刃上。賄賂侯爺賄賂的太早，萬一打了水漂可怎麼辦？要是自己小女兒能說服侯爺，這豈不是……”
“你都能想明白的道理，鳳染怎麼會不清楚。”隋御苦苦一笑，鳳眸虛望向前方，“我到底該如何讓夫人心安吶？”
“侯爺問我？小的自出生起就是光棍，唯一接觸過的姑娘是我姊姊。”
“呵！”隋御夾了下馬腹，“總好過問金生，他給我出的那些餿主意，夫人一個都不吃。你笑什麼？”
“小的先前出的那些主意，用在夫人身上也照樣不管用嘛！”
隋御想起上元夜那次，自己被鳳染決絕地關在門外，還有上一次託金生買回來的野路子話本，耳根霎時漲得通紅。
“快走，辦完了事好趕緊回侯府。”
“才出來幾日啊，侯爺就想夫人想得緊啦！”
遠處，一座山峰之後，驀地出現幾道身影，他們不敢靠隋御太近，擔心被他發現了蹤跡。他們見隋御又已走出些距離，便有分寸地跟上去。
抵達阜郡境內時已經夜幕降臨，隋御和水生站在眼前這片荒蕪的土地上，一時感慨萬千。這裡真的是一座城池麼？這裡真的有人居住麼？
“難怪凌澈沒有把都城定在阜郡。”水生望向一旁破舊的石碑，“就算說這裡是座鬼城，我都相信呢。”
隋御牽著馬轡往前走去，愴然地道：“連個城門守衛都沒有，放眼望去一片漆黑，想必阜郡還沒有完全適應農耕生活。”
主僕倆緩緩前行，又走了好遠一截子路，才見到一條不太寬敞的街市，裡面零星亮著燈燭，卻依舊沒有什麼人氣。
“還是在郊邊露天對付一宿吧。”隋御牽馬調頭，“這麼沒人氣的地方，咱們無論找什麼樣的客棧，都會引起關注，太扎眼。”
“二位爺請留步。”
一個男子突然從暗處走上來，他看起來很年輕，身材高大，古銅色的肌膚，談不上多麼英俊，卻十分精神。