赤虎邑的夏天來得有些晚，已近夏至，早晚仍舊很清涼。
這是水生第三次踏上這片土地，引隋御去往哪處都駕熟就輕。
主僕倆這兩日徘徊於赤虎邑的城裡城外，走遍諸多地方，已對東野的現狀大致瞭然。
很多開墾一半的土地，就那麼不管不顧地荒廢下去，餘下一部分種上莊稼的田地，長勢稀疏乾癟，全無豐收的可能。
赤虎邑尚且如此，其他各郡會是什麼樣子，毋庸贅述。
城中商街人流頗少，有的店鋪乾脆關門大吉，沿街乞討者卻不計其數。整個赤虎邑中毫無生氣，原以為錦縣狀況已不容樂觀，來到這邊才知道東野更甚。
“今兒又是大集的日子。”水生跟在隋御身側，往道路兩旁望去，“估摸著很多人都去趕邊境集市了。”
隋御摸了兩下自己的假鬍子，這是他臨出門前，向寧梧討學的一點易容皮毛。他說：“赤虎邑的供給越來越依賴錦縣，是好是壞？”
“對咱們來說當然是好事。”水生低笑道，“這不正應了侯爺和夫人先前的判斷。”
“可互市上的摩擦會越來越多，各種藏匿在暗處的流寇，都會順著互市偷越到錦縣境內。夠康鎮和苗刃齊喝一壺了。”隋御搖搖頭，繼續往前方走去。
“依侯爺所見，這東野會突然咬錦縣一口麼？”
“說不好。常理國力增強才能起兵打仗，但你瞧，大家橫豎都是死，還不如吃飽一頓是一頓。”
“哎……”水生噓了口氣，垂頭道，“都窮啊。”
“在此轉了兩日，東野朝廷裡的各種風聲也聽來不少。”隋御轉首望向皇宮那頭，“凌澈突然病倒不足為奇。”
自狄格被凌澈處死後，丹郡和朝廷的關係就變得很微妙，最直觀的一點，就是狄真一口氣納回三房妾室。她們的出身都不簡單，皆是管轄其他族帳中的千金小姐。坦白點說，丹郡以聯姻的方式，和幾個郡之間達成了結盟。
凌澈的二女兒凌仙兒哪裡能承下這個屈辱，帶著兒子連夜從丹郡回往赤虎邑。哪料狄真出來相劫，獨獨搶走孩子，而她的去留卻不大在乎。
狄真的意思很明瞭，他們夫妻倆只有一個孩子，這幾年凌仙兒再無所出。如今狄格已死，他們狄家的香火不能就這麼斷送掉。
納妾不過是為了多生幾個兒子，她只要老老實實地待在丹郡，就還是他狄真的大夫人。待他父親仙逝，他繼承族首，她就是族首夫人。
給夫君安排幾個沒名沒分的通房丫頭，是凌仙兒最大的寬容。他這次是一下子納了仨，世上沒有哪個女子願意和別人分享夫君，況且她還是東野國的二郡主。
東野的嫡庶男女之分沒那麼強烈，只要是族首的孩子都有繼承權。雖說凌仙兒是國主的女兒，身份非常高貴，但若狄真僅僅是丹郡族首，那麼她的兒子以後還能不能接任丹郡就未可知了。
可如果狄真能繼任東野國主之位，那麼只有她的兒子可以接父親的班。狄家就是在賭，逼凌仙兒同他父親爭鬥，替丹郡爭奪整個東野。
這些內況隋御不可能全部知曉，只能透過打探出來的內容猜想和分析。
“侯爺快看。”水生抬手一指，將隋御的思緒扯了回來。
隋御眺望片時，道：“看著想護衛府的人。”想了一下，又說：“赤虎關現下由誰來守？”
“是一個叫達吉的總領。”水生努力回憶，說：“東野使團過境那次，小的在遠處瞧過一眼，看上去比康將軍要彪悍些。不過邊境集市裡的事，他們東野不大敢插手，畢竟大部分貨物都是北黎這邊的。”
主僕倆言語間，那一支隊伍已往赤虎關方向而去。隋御思忖了會，道：“看來是調兵過去支援，都擔心趕大集再出事。”